Le Sénat américain a approuvé une législation qui accordera d’énormes subventions publiques à certains projets d’hydrogène vert, le rendant moins cher que l’hydrogène sale dans de nombreux cas.
La loi américaine sur la réduction de l’inflation est sur le point de donner le coup d’envoi d’une révolution mondiale de l’hydrogène. Parmi les nombreuses dispositions du projet de loi axées sur le climat figurent des crédits d’impôt qui feront de l’hydrogène vert américain le H2 le moins cher du monde, à partir de 0,73 USD (0,71 €) par kilogramme.
L’hydrogène « gris » sale, produit à partir de charbon et/ou de gaz naturel, se vend actuellement entre 1 et 2 dollars par kilogramme, selon KPMG. Selon le même rapport, l’hydrogène « vert » – produit sans aucune émission à l’aide d’énergies renouvelables, d’eau et d’électrolyseurs – coûte entre 2,50 et 6 dollars.
La nouvelle loi américaine sur la réduction de l’inflation a échappé de justesse au Sénat lors d’un vote décisif ce week-end, et sera bientôt adoptée par la Chambre des représentants. C’est l’ombre des 739 milliards de dollars de la loi « Build Back Better » sur 3,5 trillions de dollars proposée à l’origine par les démocrates en 2021, mais elle mobilise tout de même plus de 360 milliards de dollars pour les énergies propres – le plus gros investissement de ce type dans l’histoire des États-Unis.
Et dans son texte obscur se cache un crédit d’impôt pouvant atteindre 0,60 dollar par kilo d’hydrogène vert – défini comme de l’hydrogène dont on peut prouver qu’il génère moins de 0,45 kg d’émissions de CO2e sur le cycle de vie par kilo d’hydrogène, comme vérifié par une tierce partie, pour les projets dont la construction commence avant 2033. Cette subvention de 60 cents est multipliée par 500 % si les ouvriers et les mécaniciens employés dans la construction de toute nouvelle installation reçoivent « des salaires qui ne sont pas inférieurs aux taux en vigueur [pour ce travail] dans la localité où se trouve l’installation ».
Il en résulte un crédit d’impôt de 3 dollars par kilogramme pour l’hydrogène vert, qui diminue considérablement pour l’hydrogène « bleu ». Selon cette explication de Recharge News, l’hydrogène vert le moins cher aux États-Unis à l’heure actuelle provient du Nord-Ouest, où il est produit à 3,73 dollars par kilogramme. Si l’on ajoute à cela une subvention de trois dollars, on arrive à 0,73 dollar par kg d’hydrogène vert.
Ramener le kg d’hydrogène vert à 1 dollar aurait des effets révolutionnaires. L’année dernière encore, le US Hydrogen Council n’osait pas prévoir qu’il atteindrait ce chiffre avant 2050, et encore, seulement dans le meilleur des cas. Aujourd’hui, grâce à ce projet de loi historique, l’hydrogène coûtera 73 cents dans un avenir prévisible, ou jusqu’à ce que la législation soit torpillée par une nouvelle administration républicaine.
Il deviendra immédiatement moins cher pour tout acheteur d’hydrogène actuel de choisir le vert plutôt que le gris ou le bleu, ce qui bouleversera le paysage actuel de l’hydrogène et attirera des investissements massifs aux États-Unis pour tirer parti des opportunités mondiales que cette mesure créera.
Le prix exorbitant de l’hydrogène vert va également peser lourd sur la balance d’une série d’autres projets de décarbonisation reposant sur l’hydrogène. Comme le souligne Recharge News, l' »acier vert » produit à l’aide d’hydrogène devrait devenir compétitif par rapport à l’acier sale produit au coke à un prix de l’hydrogène vert de 1,53 dollar par kg. À moins de la moitié de ce prix, l’acier vert est désormais moins cher que l’acier sale. La prime verte devient une incitation verte. Tout projet qui s’appuie sur l’hydrogène vert peut désormais revoir ses chiffres avec de nouvelles données extrêmement favorables.
Et il est désormais clair que tout autre pays qui souhaite devenir un acteur majeur dans le domaine de l’hydrogène vert devra prendre le relais avec ses propres incitations tout aussi audacieuses, sous peine d’être exclu du marché.
Un gros pavé a été jeté dans la mare, mes amis, et ses répercussions pourraient se faire sentir pendant des décennies. Le message le plus fort possible a été envoyé au marché de l’hydrogène vert. Il sera fascinant de voir quelles mesures importantes découleront de cette législation dans les mois à venir.
https://www.democrats.senate.gov/imo/media/doc/inflation_reduction_act_of_2022.pdf
https://home.kpmg/xx/en/home/insights/2020/11/the-hydrogen-trajectory.html
