Intel a annoncé que le PDG Pat Gelsinger avait pris sa retraite, à compter du 1er décembre, et s’était retiré du conseil d’administration de la société.
David Zinsner et Michelle Johnston Holthaus, dirigeants d’Intel, ont été nommés co-PDG par intérim. David Zinsner est le directeur financier d’Intel, tandis que Michelle Holthaus est la directrice générale du groupe informatique client d’Intel.
Michelle Holthaus a également été nommé au poste nouvellement créé de PDG d’Intel Products, une division couvrant l’organisation axée sur le consommateur du fabricant de puces ainsi que ses activités de centre de données, d’IA, de réseau et de périphérie.
Frank Yeary, président indépendant du conseil d’administration d’Intel, deviendra président exécutif par intérim pendant la période de transition. Intel a déclaré que la direction d’Intel Foundry, sa branche de conception et de fabrication de puces, resterait inchangée et que le conseil d’administration d’Intel avait formé un comité de recherche pour trouver un successeur permanent à Gelsinger.
« Diriger Intel a été l’honneur de ma vie. Ce groupe de personnes compte parmi les meilleurs et les plus brillants du secteur, et je suis honoré de pouvoir compter sur chacun d’entre eux comme un collègue », a déclaré Pat Gelsinger dans un communiqué. « Aujourd’hui est bien sûr un moment doux-amer, car cette entreprise a représenté ma vie pendant la majeure partie de ma carrière professionnelle. Je peux me souvenir avec fierté de tout ce que nous avons accompli ensemble. Cette année a été difficile pour nous tous, car nous avons pris des décisions difficiles mais nécessaires pour positionner Intel dans la dynamique actuelle du marché. Je serai éternellement reconnaissant envers les nombreux collègues du monde entier avec lesquels j’ai travaillé au sein de la famille Intel. »
Selon Bloomberg , le conseil d’administration d’Intel a donné à Pat Gelsinger la possibilité de prendre sa retraite ou d’être démis de ses fonctions.
Pat Gelsinger a rejoint Intel à l’âge de 18 ans après avoir obtenu un diplôme d’associé à Lincoln Tech. Il était l’architecte principal du processeur Intel 80486 de 4e génération, lancé en 1989. Et à 32 ans, il a été nommé le plus jeune vice-président de l’histoire de l’entreprise.
En 2001, Pat Gelsinger est devenu directeur technique d’Intel et a dirigé les principaux développements technologiques, notamment le Wi-Fi, l’USB et les gammes de puces Intel Core et Xeon. En 2009, il a quitté l’entreprise pour rejoindre EMC en tant que président et directeur financier, et a été nommé PDG de VMware en 2012.
Il a rejoint Intel en tant que PDG en 2021, alors que l’entreprise faisait face à une pression croissante de la part des investisseurs activistes pour se réorganiser. Il a lancé un ambitieux plan de redressement sur cinq ans, donnant le feu vert à la construction d’usines de fabrication de puces électroniques massives de plusieurs milliards de dollars aux États-Unis et à l’étranger dans le but de rattraper les géants des puces électroniques tels que TSMC et Samsung.
Pat Gelsinger a également poussé le Congrès à subventionner la fabrication de puces électroniques aux États-Unis. En novembre, le ministère américain du Commerce a accordé à Intel jusqu’à 7,86 milliards de dollars par le biais d’un projet de loi de financement, le CHIPS Act , pour faire progresser les efforts commerciaux d’Intel dans le domaine des semi-conducteurs en Arizona, au Nouveau-Mexique, dans l’Ohio et dans l’Oregon.
Mais Gelsinger a souvent trébuché au cours de son dernier mandat et a eu du mal à tenir ses promesses.
Pat Gelsinger aurait offensé TSMC en dénonçant les relations précaires de Taïwan avec la Chine, qui ont conduit Intel à perdre d’importantes remises auprès du fabricant de puces. Il était trop optimiste quant à la capacité des puces IA d’Intel, telles que Gaudi , à concurrencer les produits des acteurs historiques comme Nvidia. Et ses initiatives visant à transformer Intel en fabricant de puces pour d’autres entreprises se sont heurtées à des problèmes techniques.
Début 2022, les revenus d’Intel issus des puces pour PC avaient chuté de 25 %, et la société avait cédé un précieux terrain dans le domaine des puces pour centres de données à son rival AMD. La même année, un accord visant à fournir des puces à Waymo, la division de voitures autonomes d’Alphabet, a échoué . Cette même année, Intel a perdu un autre client potentiel de premier plan, Sony , pour la prochaine génération de PlayStation.
En 2023, Intel a échoué à acquérir la société israélienne Tower Semiconductor pour 5,4 milliards de dollars . Des obstacles réglementaires ont mis fin à la proposition, obligeant Intel à payer des frais de résiliation de 353 millions de dollars.
Le processus de fabrication des puces Intel 18A, censé offrir à l’entreprise un nouveau secteur d’activité majeur, est devenu un handicap après avoir échoué à répondre aux attentes en matière de fiabilité. Apple et Qualcomm auraient abandonné le 18A, et Intel ne devrait pas commencer à produire des puces avec 18A en volume avant 2026.
Au début de l’automne, Intel a pris des mesures pour scinder son activité de fonderie en une filiale indépendante – une décision que les actionnaires réclamaient depuis longtemps – alors qu’elle annonçait l’acquisition de nouveaux clients, notamment AWS (qui prévoit d’utiliser le procédé 18A d’Intel) et le Pentagone.
Mais c’était trop peu, trop tard.
Le chiffre d’affaires d’Intel a chuté à 54 milliards de dollars en 2023, soit environ un tiers de moins que l’année où Gelsinger a pris ses fonctions. L’entreprise a réduit ses dividendes , s’est engagée à se restructurer et à supprimer plus de 15 000 emplois dans le cadre d’un plan de réduction des coûts de 10 milliards de dollars, et a suspendu ou retardé la construction de plusieurs usines de fabrication de puces.
En octobre, Intel a enregistré une perte trimestrielle de 16,6 milliards de dollars, la plus importante de ses 56 ans d’histoire. Les analystes prévoient que l’entreprise perdra 3,68 milliards de dollars cette année, sa première perte nette annuelle depuis 1986.
Intel continue de faire face à des défis. Ses derniers processeurs grand public ont reçu un accueil mitigé et l’entrepreneur Lip-Bu Tan a quitté le conseil d’administration de la société, laissant Intel sans administrateurs experts en semi-conducteurs.
Pour renverser la situation, Intel aurait envisagé de vendre sa branche de conduite autonome Mobileye et sa division de réseaux d’entreprise. Des prétendants, dont Qualcomm, auraient approché l’entreprise pour lui proposer une offre de rachat.
Les actions d’Intel ont augmenté d’environ 2,66 % à la nouvelle du départ de Gelsinger.
« Sous la direction de David Zinsner et Michelle Johnston Holthaus, nous allons continuer à agir avec urgence sur nos priorités : simplifier et renforcer notre portefeuille de produits et faire progresser nos capacités de fabrication et de fonderie tout en optimisant nos dépenses d’exploitation et notre capital », a déclaré Franck Yeary dans un communiqué de presse. « Nous travaillons à créer une société Intel plus légère, plus simple et plus agile. »
