La « International Science and Engineering Fair » (ISEF) ou « Foire Internationale des Sciences et de l’Ingénierie d’Intel » existe depuis plusieurs années. Les lauréats précédents ont mis au point un système de véhicule autonome peu coûteux, un logiciel de détection du cancer et un système d’amélioration de la qualité de l’air dans les cabines d’avion.
Elle est considérée comme le plus grand concours scientifique international pré-collégial du monde, réunissant près de 1800 participants de 420 foires associées dans 81 pays, régions et territoires, tous innovants pour leur permettre d’obtenir une partie des 5 millions de dollars sous forme de et récompenses. Il ne peut y avoir qu’un seul gagnant, et cet honneur est allé à Oliver Nicholls, 19 ans, de Sydney, en Australie, pour son prototype de nettoyeur de vitres robotisé automatisé pour les bâtiments commerciaux.
Le prix Gordon E Moore, nommé en l’honneur du cofondateur d’Intel, s’élève à 75 000 $ dollars et vient d’être remis pour un robot de nettoyage de vitres qui aurait été inspiré par un employé de l’école du gagnant tombé accidentellement et se fracturant la jambe.
Le robot de nettoyage de 2 300 dollars dispose de 8 rotors inclinables montés en configuration 4 x 2 et est attaché à un treuil sur le toit d’un immeuble et est descendu jusqu’à une fenêtre sale. Les rotors tirent et éloignent le robot du verre, puis une buse de pulvérisation donne un bon trempage à la zone avant que les tampons rotatifs essuient la mousse.
Le système de poulies déplace le robot nettoyeur vers le haut, le bas et le côté de la fenêtre jusqu’à ce qu’elle soit étincelante, puis le transporte vers la prochaine vitre sale.
Le système est capable de rester au travail avec des vents de 45 km/h et a le potentiel de remplacer les méthodes de nettoyage existantes pour un coût supérieur à 11 000 dollars pour chaque travail, tout en aidant à réduire les blessures humaines (qui n’aura plus besoin de s’accrocher précairement sur les côtés des bâtiments).
Le prix Intel n’est pas le seul prix que le robot nettoyeur a réussi à obtenir, Nicholls a remporté la première place dans la catégorie Ingénierie aux BHP Billiton Foundation Science and Engineering Awards à Melbourne en février dernier.
Deux finalistes de la compétition ISEF ont remporté un prix de 50 000 dollars de la Fondation Young Scientist Award : Meghana Bollimpalli (17 ans ) pour sa méthode innovatrice et peu coûteuse de synthèse de matériaux semblables aux électrodes et Dhruvik Parikh (18 ans) pour sa membrane composite à faible coût destinée à être utilisée dans les grandes batteries qui stockent l’énergie provenant des énergies renouvelables comme l’énergie solaire et l’énergie éolienne.
