Les casques de RV sont actuellement capables de simuler des environnements réalistes pour tromper votre cerveau et lui faire croire qu’il s’y trouve réellement. Mais des chercheurs de l’université de Chicago vont un peu plus loin en simulant des sensations physiques à l’aide de produits chimiques appliqués sur la peau.
La mise en œuvre semble élémentaire, mais les résultats sont fascinants et pourraient permettre de rendre la RV encore plus immersive.
Cette méthode innovante, baptisée « haptique chimique », consiste à déclencher divers stimuli sur la peau à l’aide de différents produits chimiques. Les produits chimiques sont administrés à l’aide d’un système spécial de patchs et de pompes portables qui peuvent être portés n’importe où sur le corps. Tant qu’un contact direct avec la peau est possible, les patchs fonctionnent, y compris sur le visage. Les études affirment que les produits chimiques eux-mêmes sont sans danger pour les humains.
Il existe cinq produits chimiques différents pour simuler cinq sensations physiques différentes. Le menthol est utilisé pour créer une sensation de fraîcheur, comme lorsqu’on marche dehors par une journée froide. La lidocaïne, souvent utilisée comme anesthésique local, peut être utilisée pour simuler une sensation d’engourdissement de la peau. La capsaïcine, substance chimique à l’origine de votre plat épicé préféré, est utilisée pour créer de la chaleur ou une sensation de chaleur. Le sanshool (1) crée une sensation de picotement sur la peau, tandis que le cinnamaldéhyde simule une sensation de piqûre, et est potentiellement utile pour enseigner la rétroaction négative.
Les chercheurs ont créé une vidéo pour montrer comment chacune des sensations pouvait être utilisée. Ils ont créé un jeu de RV rudimentaire dans lequel le joueur se promène dans différents environnements et possède un brassard virtuel qui lui permet d’interagir avec son environnement.
Par exemple, lorsque le brassard virtuel commence à court-circuiter, les patchs chimiques libèrent du sanshool pour simuler un choc. Le joueur traverse également différents environnements pour simuler la chaleur ou le froid.
Alors, pourquoi tout cela est-il important ? Ces dernières semaines, on a assisté à un regain d’intérêt pour la RV et ses applications. Facebook a récemment changé de nom pour devenir Meta, afin de signaler qu’il se concentre sur la création d’un métavers, une évolution de l’Internet où l’interaction sociale ne se fait pas uniquement sur un écran, mais dans des mondes virtuels en 3D entièrement réalisés.
Dans le roman Ready Player One, des combinaisons haptiques avancées procurent des sensations réalistes de différentes textures et surfaces lors de la connexion à un monde virtuel appelé l’OASIS. Cette recherche pourrait être un tremplin vers ce type de combinaisons si le métavers se matérialise un jour.
- L’alpha hydroxy sanshool est un amide à la saveur unique qui est à la fois irritante (pseudo-chaleur) comme le piment et qui procure une sensation de picotement (paresthésie) sur la langue.
https://www.digitaltrends.com/computing/chemical-haptics-make-vr-more-immersive/
https://lab.plopes.org/published/2021-UIST-ChemicalHaptics.pdf
