Le PDG Guo Cheng a déclaré que les VR Gates01 de son entreprise permettront aux clients de vivre une expérience immersive dans un métavers qu’il a comparé au film Ready Player One.
Pour l’instant, le nouveau système contenu dans une grande boîte à ciel ouvert doit être expérimenté en magasin, mais StepVR indique qu’une édition familiale à 2 000 dollars (environ 1870 €) est en préparation. StepVR affirme que ses produits permettent aux gens de faire l’expérience d’un métavers comme celui dépeint dans le film Ready Player One.
Le fabricant chinois de matériel de réalité virtuelle (RV) StepVR se prépare à lancer un produit totalement immersif qui, selon son fondateur et PDG Guo Cheng, va au-delà du casque Oculus de la société Meta de Mark Zuckerberg, qu’il a qualifié de « petit jouet ».
Le VR Gates01 est une grande boîte à ciel ouvert qui, selon Guo Cheng , permettra aux gens d’entrer dans un monde virtuel et d’en faire l’expérience d’une manière qu’un simple casque ne pourrait pas faire.
Le produit – qui comprend son propre casque VR ainsi qu’un gilet vibrant, des gants de capture de mouvement et un tapis de course omnidirectionnel – devrait être lancé en juillet.
« Vous pouvez vous décharger de votre fardeau et réaliser vos rêves dans le métavers », a déclaré Guo Cheng.
VR Gates01 couvre une surface de 3 mètres carrés et offre des expériences immersives grâce à l’utilisation du positionnement laser, du retour de force robotique et d’un tapis roulant omnidirectionnel. Photo : Handout
Toutefois, l' »immersion totale » n’est pas la seule chose qui différencie le VR Gates01 des produits Oculus et autres casques.
Pour faire l’expérience de la vision futuriste du métavers de Guo, les consommateurs chinois devront se rendre dans l’un des magasins physiques qui ont acheté le dernier produit de StepVR.
StepVR a indiqué dans un communiqué de presse qu’une version grand public de la Gates01 serait disponible ultérieurement. M. Guo n’a pas voulu révéler le prix de gros du système actuel vendu aux entreprises, mais il a indiqué que l’éventuelle édition familiale devrait coûter entre 2 000 et 2 500 dollars aux consommateurs.
La société prévoit de commencer à vendre la version actuelle du produit au Japon, en Corée du Sud, au Moyen-Orient, en Amérique du Nord et en Europe l’année prochaine.
Guo Cheng a lancé StepVR en 2013 après avoir passé une décennie dans les réseaux de capteurs sans fil aux Pays-Bas.
Jusqu’à présent, la société a levé 15,41 millions de dollars US en capital-risque auprès d’investisseurs privés, dont le Shanghai Guosheng Group et l’entrepreneur Fan Zhang, cofondateur de Sequoia Capital.
Le Gates01 autonome n’est pas le premier produit de l’entreprise promettant une expérience VR immersive. En 2019, la société a lancé Future Battlefield, une sorte d’arène esports où des personnes vêtues d’un équipement VR s’affrontent.
Ce produit a été vendu à 140 maisons de jeux VR physiques en Chine, et il a été populaire dans les villes qui n’étaient pas affectées par les restrictions Covid-19, a déclaré Guo.
Guo Cheng, PDG et président de StepVR.
StepVR est l’une des nombreuses entreprises qui cherchent à tirer parti de l’intérêt croissant pour le métavers, une version conceptuelle de la prochaine génération d’Internet constituée d’espaces virtuels en trois dimensions. La RV devrait être l’un des principaux moyens par lesquels les consommateurs font l’expérience du métavers.
Guo Cheng a déclaré qu’une grande partie de la technologie que sa société a passé les neuf dernières années à développer a conduit au VR Gates01.
Couvrant une surface de 3 mètres carrés et une hauteur de 2,8 mètres, le système est similaire à d’autres produits RV de plus en plus complexes qui sont apparus dans les centres commerciaux de Chine au cours de la dernière décennie, les entreprises expérimentant différentes manières de reproduire les sensations du monde réel dans les mondes virtuels.
Guo Cheng a comparé l’expérience vécue en entrant dans la Gates01 à l’immersion totale en RV décrite dans le film à succès Ready Player One de Steven Spielberg, basé sur le roman éponyme d’Ernest Cline.
D’autres éléments du système Gates01 sont le positionnement laser et le retour de force robotique, qui permettent aux joueurs de vivre des jeux en RV comme les gens d’Oasis, le monde virtuel du film, a expliqué M. Guo.
Cette vision de l’avenir, qui relève de la science-fiction, a captivé l’imagination d’un grand nombre des plus grandes entreprises technologiques du monde, qui s’efforcent de trouver la prochaine grande plateforme de consommation après le smartphone.
Mark Zuckerberg a trouvé l’idée du métavers si convaincante qu’il a changé le nom de sa société, Facebook, en Meta en octobre dernier. La société a ouvert ce mois-ci son premier magasin consacré à la vente de matériel de RV, comme l’Oculus Quest 2.
Apple devrait également avoir un impact important sur le marché lorsqu’elle lancera son propre casque. Des cadres supérieurs auraient présenté un casque de réalité mixte autonome au conseil d’administration de la société ce mois-ci.
Les géants chinois de la technologie ont pris des mesures similaires. La société ByteDance, basée à Pékin et propriétaire de TikTok, a acquis l’année dernière le fabricant de casques VR Pico. Le géant du jeu vidéo Tencent Holdings, basé à Shenzhen, a également testé les eaux de la RV avec son propre casque depuis au moins 2018.
Cependant, Guo Cheng considère que son approche plus holistique permet à StepVR de se démarquer de la concurrence. L’entreprise, qui compte une centaine d’employés, vise à offrir des expériences couvrant les cinq sens – même l’odorat et le goût, à terme, souligne Guo Cheng.
« Ce n’est pas en tapant sur l’écran d’une tablette ou d’un smartphone, mais en entrant dans un métavers par le biais d’un avatar, que l’on peut courir, toucher des objets et même sentir des choses », a-t-il déclaré.
Le marché mondial des smartphones étant de plus en plus saturé, certaines entreprises technologiques ont parié gros sur le fait que la RV deviendrait la prochaine grande plateforme par laquelle les consommateurs vivraient leur vie numérique.
La banque d’investissement China International Capital Corporation (CICC) a déclaré dans une note du 25 mai que la RV devrait devenir le terminal matériel de prochaine génération, et que le marché décollera à mesure que les entreprises mondiales construiront davantage de produits soutenant l’écosystème.
Les expéditions mondiales d’équipements de RV ont dépassé 10,95 millions d’unités l’année dernière, a déclaré la CICC, dépassant un point d’inflexion important de 10 millions d’unités.
Guo Chang précise qu’il s’attendait à ce qu’il faille encore au moins cinq à dix ans pour que l’industrie de la RV égale l’écosystème qu’Apple a construit pour les smartphones.
« Le divertissement et l’éducation sont des secteurs de pierre angulaire pour le métaverse », conclut Guo Cheng . « Notre objectif est de fabriquer la prochaine génération de matériel pour les plateformes informatiques domestiques [qui viennent] après le smartphone. »
