Même si vous étiez séparé de votre famille et de vos amis par le temps ou la distance, qu’est-ce que cela signifierait si la réalité virtuelle pouvait de toute façon vous offrir une partie de catch avec eux ?
Les dernières recherches en haptique RV de Microsoft – baptisées « PIVOT » – pourraient voir ce rêve se réaliser de manière plus crédible.
L’accessoire attaché au poignet mis au point par les chercheurs de Microsoft comporte une pièce qui se balance dans la paume du porteur pour une expérience crédible d’attraper et de lancer en RV.
Aujourd’hui, la plupart des développeurs de RV créent leurs propres mécanismes de lancer et de saisie, et ceux-ci peuvent être différents d’un monde à l’autre ou d’un contrôleur à l’autre. Le retour d’information haptique fourni par le matériel de RV grand public aujourd’hui, en attendant, peut être décrit comme un simple buzz. Néanmoins, l’effet peut être assez satisfaisant pour certaines applications, comme le retrait d’une corde d’arc ou le léger tapotement de la balle contre une raquette de ping-pong. Les chercheurs de Microsoft semblent proposer un niveau de crédibilité complètement différent avec PIVOT.
Les nouvelles recherches présentées dans le cadre du Symposium ACM 2020 sur les logiciels et technologies d’interface utilisateur (UIST) sont détaillées dans un document intitulé « Haptic PIVOT » : On-Demand Handhelds in VR », co-écrit par Robert Kovacs, Eyal Ofek, Mar Gonzalez Franco, Alexa Fay Siu, Sebastian Marwecki, Christian Holz et Mike Sinclair. Selon un billet de blog sur le travail, PIVOT est attaché près du poignet et « nous sommes capables de rendre l’élan et la traînée des objets lancés et attrapés, qui sont régis par les lois de Newton, y compris la simulation de la vitesse des objets lorsqu’ils atteignent la main » : La poignée haptique robotisée se déploie en cas de besoin, s’approche et atteint finalement la main, créant la sensation d’un premier contact – passant d’une main nue à une main tenant un objet – imitant ainsi notre interaction naturelle avec les objets physiques d’une manière que les commandes manuelles traditionnelles ne peuvent pas.
Le document lié ci-dessus se termine par la suggestion que ces « résultats soutiennent le potentiel de PIVOT pour une utilisation future ». Les travaux futurs pourraient porter sur la réduction du poids de l’objet à porter ou sur l’ajout de pièces motorisées pour mieux aligner le mécanisme à bille avec la main. D’autres capteurs pourraient également être ajoutés, comme des caméras pour le suivi des doigts, qui pourraient permettre des interactions plus précises.
Nous avons vu d’autres recherches avec des objets qui s’étirent ou se transforment en forme – pourrait-on les appliquer ici pour proposer différents types d’objets à la main qui se mettent en position juste au bon moment ? L’article détaille d’autres prototypes « exploratoires » qu’ils avaient envisagés, notamment un design qui comportait une poignée de contrôleur Windows Mixed Reality modernisée qui pouvait se balancer dans votre main, et un autre design avec un joystick 3DoF.
Si vous portiez un futur dispositif haptique basé sur le PIVOT à votre bras, vous pourriez alors enfiler votre gant de base-ball et attraper une balle, la libérer de votre gant puis l’attraper avec votre autre main pour la renvoyer à quelqu’un qui n’est pas réellement au même endroit que vous.
