Au cours des sept prochaines années, la Chine lancera un programme pilote pour remplacer les agriculteurs par des robots. Le programme comprend des tracteurs, des transplanteurs de riz et des diffuseurs de pesticides, tous sans pilote.Une augmentation de l’agriculture automatisée pourrait produire de meilleurs rendements et une production alimentaire moins chère. Cependant, une augmentation de l’agriculture automatisée menace également de mettre au chômage un grand nombre des 250 millions d’agriculteurs chinois.

La Chine a lancé un programme pilote pour remplacer les agriculteurs par des robots, mettant ainsi des millions de personnes en danger de perdre leur emploi.

Selon Bloomberg, le projet pilote d’une durée de sept ans, mené dans la province du Jiangsu, comprend des tracteurs, des diffuseurs de pesticides et des transplanteurs de riz, tous sans pilote. Ces technologies ne sont pas encore largement utilisées en Chine.

Selon Bloomberg, le programme pourrait permettre de moderniser des millions de fermes non productives et polluantes en Chine. Dans une grande partie de la Chine rurale, les ménages exploitent plus d’une petite parcelle de terre agricole. Les scientifiques affirment que cette structure est inefficace car elle maintient les rendements en grain faibles.

Avec l’augmentation de l’agriculture automatisée, la Chine pourrait connaître de meilleurs rendements et une production alimentaire moins chère. Associé à des données, l’automatisation pourrait entraîner une diminution de l’utilisation d’engrais et de pesticides, car les machines sauraient exactement où ces produits chimiques doivent être ajoutés. Un nouveau modèle d’agriculture pourrait également réduire les pertes de productivité dues au vieillissement de la main-d’œuvre.

Mais plus d’automatisation signifie que moins d’agriculteurs pourront trouver du travail. Bien que le pourcentage de la main-d’œuvre chinoise impliquée dans l’agriculture ait chuté de 55% en 1991 à 18% en 2017, environ 250 millions de personnes restent des agriculteurs et beaucoup risquent de perdre leur emploi si l’automatisation devient plus courante.

L’augmentation des revenus en Chine a conduit les citadins à consommer beaucoup plus de lait et de produits laitiers que par le passé. Nourrir la Chine avec 1,4 milliard d’habitants est également compliqué par l’urbanisation, qui a éliminé des millions d’hectares de terres arables. Selon Bloomberg, environ 20% des terres restantes sont contaminées par des métaux lourds issus du développement industriel.

Aux États-Unis, l’agriculture automatisée a commencé il y a au moins 16 ans, lorsque Deere & Co. a dévoilé un système d’application du GPS aux tracteurs. Auparavant, les tracteurs gaspillaient beaucoup de terre et de carburant: à mesure que les tracteurs se posaient en rangées sur un champ, ils parcouraient une partie de la rangée précédente à chaque fois. Le système GPS a permis aux agriculteurs de rouler en ligne droite et d’éviter ce chevauchement.

Le GPS a également été utilisé depuis pour marquer les zones présentant des infestations de ravageurs ou des sols variables, ce qui permet aux agriculteurs de prendre des décisions éclairées en fonction des données.

Certaines exploitations américaines utilisent également des machines à traire robotisées; il en existe actuellement 2000 dans tout le pays. Bien que ces machines aient été vendues en Europe depuis 1992, la demande américaine s’est accélérée ces dernières années, a déclaré Steve Fried, responsable commercial nord-américain de Levy, une société de technologie agricole néerlandaise.

L’automatisation en Chine pourrait aider à créer de nouveaux emplois dans d’autres domaines. Alors que les robots prendraient en charge de nombreuses tâches, les utilisateurs devront toujours coder, réguler, entretenir et réparer les machines. Ceux qui s’en tiennent à l’agriculture devront développer de nouvelles compétences pour utiliser la technologie émergente.

http://www.businessinsider.fr/us/china-farming-jobs-risk-rise-automated-agriculture-2018-8

https://www.bloomberg.com/view/articles/2018-06-18/the-robot-farm-is-here

http://dimsums.blogspot.com/2018/06/chinas-hope-unmanned-farms.html?m=1