Des scientifiques ont exploré le potentiel de leur nouveau T-Paper en produisant un prototype de haut-parleur circulaire baptisé « T-Ring »
Les scientifiques de l’université technologique de Chemnitz, en Allemagne, ont passé des années à développer des haut-parleurs compacts et discrets, littéralement fins comme du papier, et la dernière percée en date améliore cette technologie pour une expérience plus immersive. Les scientifiques ont trouvé un moyen d’imprimer en continu des rouleaux de haut-parleurs en papier qui peuvent être façonnés en anneaux circulaires pour offrir un son surround, dont ils espèrent qu’ils pourront servir de systèmes d’info-divertissement peu coûteux pour les espaces intérieurs.
Les recherches ont été menées à l’Institut de technologie de l’impression et des médias de l’université et s’appuient sur une avancée de 2015 appelée le T-Book. Il s’agit d’un livre illustré avec des éléments électroniques intégrés faisant office de haut-parleurs cachés dans les pages qui diffusent des sons lorsque l’utilisateur tourne la page.
« Le T-Book a été et reste un jalon dans le développement de l’électronique imprimée, mais le développement se poursuit sans cesse », déclare le professeur Arved C. Hübler.
Les pages du T-Book ont été créées par un processus semi-automatique qui produisait une feuille à la fois. Ces feuilles comportaient deux couches de polymère organique conducteur qui servaient d’électrodes, tandis qu’une couche piézoélectrique était intercalée entre les deux pour provoquer des vibrations dans le matériau et générer ainsi du son.
L’équipe s’est maintenant concentrée sur la fabrication du T-Paper, ou de segments de ce papier pour haut-parleurs qui peuvent être imprimés sur des rouleaux plutôt que sur des feuilles individuelles à la fois. Pour ce faire, les couches fonctionnelles ont été laminées selon une technique connue sous le nom de traitement rouleau à rouleau, où les matériaux sont appliqués sous forme de peinture et de revêtement sur des feuilles flexibles qui servent de substrat.
Les haut-parleurs imprimés sont intégrés de manière presque invisible dans la bande de papier mais peuvent être vus grâce à un fort rétro-éclairage
« Cela permet d’intégrer l’électronique dans le papier – de manière invisible et protégée », explique Arved Hübler.
L’équipe a exploré le potentiel du nouveau T-Paper en produisant un prototype de haut-parleur à anneau circulaire appelé T-Ring. L’appareil est fabriqué à partir de 90 % de papier conventionnel, qui peut être imprimé en couleur sur les deux faces, et ne pèse que 150 g.
« Dans notre prototype de T-Ring, une piste de près de quatre mètres de long avec 56 haut-parleurs individuels a été connectée pour former sept segments et formée en cercle, rendant possible une installation de son surround à 360 degrés », explique le chef de projet Georg C. Schmidt.
Ce type de haut-parleur pourrait être utilisé dans les musées et les salons professionnels, explique l’équipe, ou dans le secteur de la publicité. L’équipe imagine également que de longs tronçons du T-Paper pourraient être intégrés le long des côtés de longs couloirs pour obtenir des systèmes de sonorisation homogènes.
