La nouvelle 511 Conversion de ZEV : une nano-van pour les utilisateurs de fauteuils roulants
ZEV, une entreprise de véhicules électriques de la Virginie-Occidentale aux Etats-Unis, a annoncé ce qu’elle prétend être un véhicule de transport pour les personnes en fauteuil roulant radicalement plus abordable que tout ce qui existe sur le marché. Le ZEV 511, d’une valeur de 9 900 dollars, est un véhicule urbain entièrement fermé doté d’une autonomie pratique.
Le nouveau 511 Wheelchair Conversion se concentre entièrement sur le fait d’être le parfait petit véhicule pour les utilisateurs de fauteuils roulants – en particulier ceux qui utilisent des fauteuils électriques lourds.
Il n’y a donc pas de siège installé. L’arrière de ce nano-van s’ouvre automatiquement à l’aide d’une télécommande, la partie inférieure reposant sur le sol pour former une rampe en damier. L’utilisateur roule jusqu’à l’avant du véhicule et verrouille son fauteuil, ce qui lui donne accès à un ensemble complet de commandes manuelles.
À moins de 10 000 dollars, ZEV affirme qu’il s’agit du véhicule le plus accessible de sa catégorie.
Darius Zehrbach, de ZEV, explique que chaque véhicule devra être fabriqué sur commande, car les fauteuils nécessiteront des aménagements intérieurs différents, mais cela permet également aux utilisateurs de préciser s’ils veulent un volant ou un guidon dans l’habitacle.
Pour le reste, il s’agit d’un véhicule assez basique, même s’il est équipé de phares, de clignotants, d’un verrouillage central, de vitres électriques, de freins à disque, d’un chauffage et d’un système de refroidissement à double ventilateur pour faire circuler l’air dans le toit lorsque vous êtes coincé dans les embouteillages par une chaude journée. Une vitesse « rampante » permet au moteur électrique de 3/6 kW de se hisser sur les pentes les plus raides.
Un poste de pilotage entièrement contrôlé à la main. Un guidon ou un volant sont disponibles
Une batterie au silicate caustique de plomb de 60 V, 80 A et 4,8 kWh confère au 511 une autonomie estimée à 100 km, suffisante pour assurer les trajets quotidiens et les déplacements urbains. Darius Zehrbach précise que les personnes avec lesquelles il s’est entretenu « ne veulent jamais se rendre à une station de recharge, mais simplement recharger à la maison sur une prise murale normale », de sorte qu’il n’y a pas de recharge rapide et qu’une recharge complète prend environ cinq heures.
Le 511 pèse environ 400 kg et peut supporter une charge maximale de 300 kg. Comme il roule sur quatre roues, il ne peut pas être immatriculé en tant que moto. Mais ZEV affirme qu’il est considéré comme un dispositif médical par la FDA et qu’il devrait être utilisable aux États-Unis en tant que « other power-driven mobility device » (OPDMD ou Autre Dispositif de Mobilité Motorisé). Cela limite la vitesse maximale à 45-50 km/h.
ZEV a gardé cette machine raisonnablement dépouillée pour s’assurer de pouvoir la vendre à un prix accessible, à partir de 9 900 dollars. Darius Zehrbach ajoute que les propriétaires devraient pouvoir la maintenir sur la route pour environ 400 dollars par an – ce qui comprend les factures d’électricité et l’assurance tous risques – ainsi qu’un fonds d’amortissement pour remplacer les pneus si nécessaire, et pour remplacer le bloc-batterie lorsqu’il est usé. Un nouveau pack coûte environ 900 dollars, et il a fait les calculs en se basant sur le moment où un client ZEV a dû remplacer une batterie, c’est-à-dire après six ans de vie utile.
La société envisage de déployer cette machine à l’échelle mondiale et accepte dès à présent les commandes. Alors que les clients américains ont tendance à être moins nombreux dans les grandes villes et plus nombreux dans les petites et moyennes villes, il dit qu’il y avait eu beaucoup de demandes de la part de personnes handicapées dans le monde entier, y compris dans les pays les moins développés.
