Le drone de Wing utilise 12 petites hélices à élévation verticale et deux hélices de croisière pour transporter des colis jusqu’à 1,5 kg à la vitesse de l’autoroute.

La technologie de la livraison par drone est prête à exploser, selon la société dérivée d’Alphabet, Wing, qui ouvre la voie à une nouvelle ère dans laquelle les petites livraisons peuvent être effectuées quelques minutes après avoir été commandées et traverser la ville à la vitesse de l’autoroute. Le seul obstacle à ce stade est la paperasserie, et dans les quelques endroits où elle a été éliminée – comme la ville australienne de Logan, dans le Queensland – les livraisons par drone sont déjà très populaires.

Wing affirme avoir déjà effectué 50 000 livraisons à Logan, où elle a lancé ses activités en 2019 par le biais de sa propre application et de son service, en envoyant par avion des cafés, des snacks, des poulets barbecue, des sushis, des articles de quincaillerie et toute une série d’autres petits colis à la demande. Onze entreprises locales font office de fournisseurs à ce stade.

Selon l’entreprise, ce volume fait de Logan la capitale mondiale de la livraison par drone. Ou du moins, la capitale mondiale de la livraison légale par drone. Les opérations menées à Christiansburg, en Virginie, ainsi qu’à Helsinki, en Finlande, et à Canberra, en Australie, ont permis d’effectuer 50 000 livraisons supplémentaires, et Wing affirme que la demande pour ce service de livraison ultra-rapide augmente à un rythme impressionnant partout où il est disponible. L’entreprise dit que les livraisons ont augmenté de 500 % entre 2019 et 2020, et qu’au deuxième trimestre 2021, elle a effectué plus de livraisons que pendant toute l’année 2020.

Wing utilise des drones multicoptères électriques, autonomes, de type lift-and-cruise – des drones assez grands de 1,3 m de long avec une envergure de 1,5 m. Chacun d’eux pèse 4,8 kg et peut transporter des charges utiles allant jusqu’à 1,5 kg. Ils sont équipés de 12 hélices à portance verticale et de deux hélices avant, ce qui leur confère une vitesse maximale de 104,4 km/h. Ils sont capables de parcourir des distances aller-retour allant jusqu’à 20 km. Il y a plusieurs batteries et systèmes de navigation pour des raisons de redondance.

Les colis sont chargés en étant attachés à des filins. Les drones volent de manière autonome en utilisant les systèmes de contrôle du trafic aérien de l’escadre ainsi que des caméras et des capteurs embarqués. Lorsqu’ils atteignent leur destination, ils se mettent en vol stationnaire à une altitude de 7 m et descendent doucement le colis sur son filin, le détachant lorsqu’il est au sol, puis rétractant le filin et rentrant chez lui. Si quelqu’un s’empare du paquet alors qu’il est encore sur la ficelle, le drone lâche simplement la ficelle et s’en va avant que quelqu’un ne tente de saisir quoi que ce soit d’autre.

Wing a demandé à Virginia Tech d’effectuer des recherches sur l’attitude des gens à l’égard des livraisons par drone. Selon cette étude, le soutien à l’idée se situe entre 23 % et 50 % des personnes dans les zones qui ne proposent pas ce service, mais est plus proche de 90 % dans les endroits où il est établi et disponible.

Selon la société sœur de Google, Wing, les services de livraison par drone décollent comme des champignons partout où les autorités aériennes les autorisent.

Anecdotiquement, tout le monde ne semble pas terriblement impressionné, comme en témoigne le langage coloré australien dans ce fil de discussion reddit d’il y a cinq mois, écrit par un résident vivant sous une trajectoire de vol de Wing. « Je me fais buzzer par ces choses 5 à 10 fois par heure, toutes les heures, tous les jours de ma vie », déclare l’utilisateur MM-dot-AU. « La bande-son de mon existence, c’est maintenant ces drones qui passent en trombe devant chez moi, et ils ne sont vraiment pas très hauts non plus. » En effet, selon Forbes, les appareils de Wing croisent à une altitude curieusement basse, autour de 45 m.

MM-dot-AU ajoute que la soixantaine de drones qui passent chaque jour au-dessus de s tête semblent effrayer les oiseaux locaux, ce qui est une conséquence à prendre en compte. Sur le plan positif, il semble que la société Wing ait pris des mesures pour remédier à ce problème en mai, en réduisant le bruit des drones de moitié environ. Il est utile de noter que MM-dot-AU a mis à jour le fil de discussion il y a deux mois, en disant : « Le trafic a en fait un peu diminué. Je ne sais pas si c’est lié aux trajectoires de vol ou au fait que leurs week-ends de promotion n’ont plus lieu, mais oui… Mon voisin et moi parlions par-dessus la clôture quand l’un des vols les plus silencieux est passé et, à leur décharge, c’était nettement mieux. »

Il semble donc que le bruit soit plus un problème de démarrage qu’un obstacle. Les livraisons par drone font absolument partie de l’avenir de la vie urbaine, et ces moustiques autonomes ont certainement le potentiel d’améliorer certaines choses. Ils vous apporteront des produits plus rapidement que jamais auparavant – la satisfaction sera plus instantanée que jamais, et moins chère que jamais, sans ajouter de trafic sur les routes ou brûler des combustibles fossiles comme un conducteur de scooter. En ce sens, ils seront également plus sûrs pour les citadins dans leur ensemble, car ils ne provoqueront aucun accident de la route.

Wing va continuer à étendre ses services, en se concentrant dans un premier temps sur les petites villes de moins de 500 000 habitants, où les autorités aéronautiques locales les autoriseront à opérer. Il sera certainement intéressant de voir combien de temps il faudra à ces services pour être entièrement certifiés pour les livraisons autonomes à l’échelle nationale ; ils ne seront pas moins perturbateurs qu’Uber, où qu’ils soient lancés.

https://blog.wing.com/2021/08/logan-australia-drone-delivery-capital.html