Le dispositif WalkWise est alimenté par deux piles AA, qui devraient pouvoir être utilisées pendant un an.
Il est important de surveiller le niveau d’activité physique des personnes âgées vivant seules, car une baisse peut être le signe de problèmes de santé, d’une dépression, d’un déclin cognitif ou d’une chute débilitante. Un nouveau dispositif permet de le faire simplement et discrètement, en s’accrochant au déambulateur de la personne âgée.
Connu sous le nom de WalkWise, cet outil a été créé par Peter Chamberlain, PDG de la société WalkWise, alors qu’il était encore étudiant diplômé en ingénierie au MIT.
À l’époque, il cherchait un moyen de vérifier à distance le bien-être de sa grand-mère, mais il s’est dit qu’elle ne voudrait probablement pas porter un appareil tel qu’un Fitbit tous les jours. Il pensait également que des systèmes impliquant des détecteurs de mouvement installés à divers endroits de son domicile seraient trop complexes.
L’alternative qu’il a créée a pris la forme d’un dispositif équipé d’un accéléromètre installé sur la roue avant d’un déambulateur tiers existant. Lorsque la personne âgée utilise ce déambulateur pour se déplacer dans sa maison, le dispositif enregistre les tours de roue et utilise un module Bluetooth pour transmettre ces données à un routeur cellulaire branché dans une prise électrique sur un mur.
Ce routeur relaie à son tour les données à un serveur en ligne, permettant aux membres de la famille, aux kinésithérapeutes ou à d’autres soignants de vérifier à distance les niveaux d’activité de la personne âgée par le biais d’un tableau de bord personnalisé à l’écran. Il est important de noter que l’unité WalkWise peut également détecter si le déambulateur (et donc peut-être son utilisateur) est tombé, ce qui lui permet d’envoyer une alerte pour signaler que la personne âgée a peut-être fait une chute.
WalkWise n’a pas besoin d’une connexion Internet directe, car il transmet les données via un réseau cellulaire.
Le dispositif est alimenté par deux piles AA, qui devraient pouvoir être utilisées pendant un an. Il est déjà disponible dans le commerce et est utilisé par des organismes de soins de santé dans 12 États américains. Les utilisateurs individuels paient initialement des frais d’initiation de 40 $ US, après quoi un abonnement mensuel de 20 $ est requis.
