ProtoSpray combine l’impression 3D et la pulvérisation
En combinant les techniques d’impression en 3D et la technologie électronique de pulvérisation, les chercheurs ont mis au point un nouveau type d’écran tactile qui peut être adapté à presque toutes les formes. Ils l’appellent ProtoSpray.
Dans la vidéo de démonstration ci-dessous, vous pouvez voir ProtoSpray travailler sur un cube, une forme d’hémisphère et un tube de Möbius pliable en forme de bande, montrant ainsi la flexibilité du nouveau procédé. L’équipe à l’origine de ce travail espère qu’il encouragera les inventeurs et les fabricants à créer des objets interactifs de toutes formes et de toutes tailles.
Ces objets combinent un substrat imprimé en 3D, des électrodes interconnectées disposées selon un modèle prédéfini et une couche d’encre électroluminescente (EL) uniformément répartie, quelle que soit la configuration requise. L’idée, selon les chercheurs, est d’amener les gens à penser aux écrans de la même manière qu’aux plastiques ou aux peintures.
Les produits finis s’allument partiellement lorsqu’une charge électrique est appliquée, et peuvent également répondre à de simples entrées tactiles. Ils pourraient être utilisés pour tout faire, des portes de bureau ouvertes aux guides de visite d’un musée interactif.
« Nous avons libéré les présentoirs de leurs boîtiers rectangulaires en 2D en mettant au point un procédé permettant aux gens de construire des objets interactifs de n’importe quelle forme », explique Ollie Hanton, chercheur à l’université de Bristol et auteur principal d’un article sur ce travail. « Le procédé est très accessible : il permet aux utilisateurs finaux de créer des objets avec du plastique conducteur et de la peinture électroluminescente même s’ils n’ont pas d’expertise dans ces matériaux ».
Presque toutes les formes peuvent être transformées en un affichage interactif
L’équipe a même élaboré un guide de bricolage, mais nous ne le recommandons pas à moins que vous ne soyez absolument sûr de savoir ce que vous faites (et que vous ayez un peu d’argent de côté).
Il y a encore beaucoup de progrès à faire dans ce domaine : l’étape suivante pourrait consister à construire une machine capable de produire l’objet de base et l’encre pulvérisée en un seul processus, ce qui la rendrait encore plus efficace et viable pour un usage commercial. En attendant, il s’agit d’un autre exemple de réflexion hors des sentiers battus en ce qui concerne la sortie de l’écran et l’entrée tactile. Certains de ces mêmes chercheurs étaient auparavant à l’origine d’un procédé de pulvérisation qui peut rendre interactive presque n’importe quelle surface.
« En utilisant l’impression 3D des plastiques et la pulvérisation de matériaux qui s’illuminent lorsqu’on applique de l’électricité, nous pouvons aider les fabricants à produire des objets de toutes formes qui peuvent afficher des informations et détecter le toucher », ajoute Ollie Hanton. « Notre vision est de faire de l’écran/affichage un moyen d’expression fondamental, de la même manière que les gens utilisent actuellement l’encre, la peinture ou l’argile ».
Le document a récemment été présenté à la conférence de l’ACM sur les facteurs humains dans les systèmes informatiques (CHI).
