Si des niveaux élevés de pyréthroïdes sont détectés dans le miel d’une ruche, les autorités peuvent vérifier si les agriculteurs de la région utilisent des quantités excessives de pesticides sur leurs cultures

Bien que les causes des troubles liés à l’effondrement des colonies ne soient pas encore entièrement comprises, les pesticides connus sous le nom de pyréthrinoïdes semblent être l’un des principaux coupables. Grâce à une nouvelle technique, il devrait maintenant être plus facile que jamais de détecter ces produits chimiques dans le miel des ruches touchées.

Le problème de l’effondrement des colonies se produit lorsque la plupart des abeilles ouvrières d’une ruche disparaissent. Seule la reine et quelques autres abeilles sont laissées derrière, et elles sont finalement incapables de maintenir la colonie.

Les causes possibles sont les infestations d’acariens, la perte d’habitat et la malnutrition, mais les pyréthrinoïdes jouent probablement aussi un rôle majeur. Bien qu’ils ne soient évidemment pas conçus pour cibler les abeilles – puisque les abeilles domestiques jouent un rôle majeur dans la pollinisation des cultures – ils sont assez indiscriminés, tuant aussi bien les insectes nuisibles que les insectes utiles.

Une façon de savoir si les abeilles ont été exposées à des pyréthrinoïdes dans les fermes voisines consiste à vérifier si les insectes ont transmis les pesticides dans leur miel. Cela dit, cela s’est avéré difficile par le passé – les pyréthroïdes sont peu solubles dans l’eau, ce qui rend difficile leur séparation du miel pour la détection et la quantification.

Aujourd’hui, des scientifiques de l’université canadienne de Waterloo ont mis au point un procédé automatisé qui consiste à ajouter d’abord une petite quantité d’alcool au miel, ce qui permet de dissoudre les pyréthrinoïdes en suspension dans le miel. Une technique connue sous le nom de microextraction en phase solide est ensuite utilisée pour extraire rapidement et facilement ces pesticides, afin de vérifier leur présence et de mesurer leur concentration.

« Nous espérons que cette méthode très simple aidera les autorités à déterminer où ces pesticides sont utilisés à des niveaux dangereux, afin de contribuer à protéger la population d’abeilles », déclare le scientifique principal, le professeur Janusz Pawliszyn.

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0308814620319890?via%3Dihub

https://uwaterloo.ca/stories/science/pesticide-deadly-bees-now-easily-detected-honey