La vision d’ICON pour Olympus, le système de construction lunaire polyvalent basé sur l’ISRU. (ICÔNE)

AUSTIN : Une société basée au Texas qui vise à imprimer en 3D les futures bases lunaires et martiennes a reçu 57 millions de dollars de la NASA cette semaine.

ICON, basé à Austin, a reçu le contrat de cinq ans pour élaborer des méthodes de construction pour fabriquer de futures routes, aires d’atterrissage et habitats à partir de matériaux lunaires ou martiens.

« Afin d’explorer d’autres mondes, nous avons besoin de nouvelles technologies innovantes adaptées à ces environnements et à nos besoins d’exploration », a déclaré Niki Werkheiser, directeur de la Direction des missions de technologie spatiale de la NASA, dans un communiqué.

La subvention s’inscrit dans la continuité d’un partenariat existant pour développer des méthodes de construction permettant de construire des infrastructures à partir d’un sol lunaire ou martien, selon la NASA. 

La NASA tente d’étendre sa technologie de construction de base pour « prouver qu’il serait possible de développer une imprimante 3D à grande échelle qui pourrait construire une infrastructure sur la Lune ou sur Mars », a déclaré Corky Clinton du centre de vol spatial Marshall de la NASA à Huntsville, Ala. , lorsque ICON a reçu sa première subvention 2020.

Au cours des deux dernières années, ICON a travaillé avec la NASA pour construire des prototypes de bases extraterrestres en utilisant sa technologie exclusive d’impression 3D à grande échelle – qu’elle utilise également pour construire une communauté planifiée de 100 maisons au nord d’Austin.

Les besoins de ces nouvelles structures vont repousser les limites de l’architecture métallique et gonflable existante, selon ICON.

En effet, les structures lunaires devront protéger les habitants des températures oscillant entre 120 °C et -132 °C, ainsi que des radiations corrodant l’ADN et des coups fréquents des micrométéorites, selon la société.

En collaboration avec la NASA, ICON a imprimé en 3D un habitat simulé de Mars – Mars Dune Alpha – que l’administration spatiale utilisera pour des missions simulées à partir de l’année prochaine.

Le projet Olympus, l’imprimante 3D autonome proposée par ICON, serait livrée sur la Lune – ou Mars – par fusée, et se rendrait sur son site de construction pour commencer à imprimer des structures , selon la société.

La NASA a qualifié ses prochains programmes lunaires Artemis de « banc d’essai pour l’exploration en équipage plus loin dans le système solaire ».

Le nouveau contrat se concentrera sur l’expérimentation de la façon dont la saleté lunaire simulée – le régolithe – se comporte sous une gravité lunaire réduite , ont déclaré des représentants de la NASA à Space.com. 

https://thehill.com/policy/technology/3754520-texas-company-wins-grant-to-3d-print-moon-bases/