Une cornée imprimée en 3D permet pour la première fois à un patient légalement aveugle de retrouver la vue.

Une avancée majeure dans la réplication des tissus humains a été réalisée : pour la toute première fois, une cornée imprimée en 3D a été transplantée sur l'œil d'un patient légalement aveugle, lui restaurant ainsi la vue.

Cette intervention a été réalisée par l'Institut ophtalmologique Rambam de Haïfa, en Israël, en collaboration avec la société Precise Bio , spécialisée dans les technologies régénératives et les tissus biofabriqués. Cette procédure, achevée fin octobre, a consisté en la pose d'un implant cornéen entièrement cultivé à partir de cellules cornéennes humaines vivantes, et non à partir de tissu de donneur.

C'est une avancée majeure car elle pourrait sauver des millions de personnes dans le monde menacées de cécité cornéenne. La cornée peut être endommagée par un traumatisme, une infection ou une maladie génétique. Les greffes de cornée présentent un taux de réussite élevé (environ 97 %) et les tissus de donneurs sont facilement disponibles dans certains pays développés comme les États-Unis, où l'attente pour une intervention est généralement de quelques jours seulement. En revanche, dans d'autres pays dépourvus de banques d'yeux et d'infrastructures centralisées permettant de fournir des tissus à la demande, l'attente peut durer des années.

Une première mondiale : une cornée bio-imprimée implantée chez une femme aveugle

Ce qui est intéressant avec l'approche d'impression 3D utilisée ici, c'est qu'une seule cornée provenant d'un donneur sain décédé a été cultivée en laboratoire pour créer quelque 300 implants cornéens – ce qui signifie qu'elle peut être déployée pour lutter contre les pénuries de tissus de donneurs à grande échelle dans les pays du monde entier.

Structures de l'œil, notamment les couches de la cornée

Il est important de noter que la cornée imprimée en 3D a été initialement développée en 2018 à l'Université de Newcastle, au Royaume-Uni. Precise Bio, de son côté, affirme avoir développé son système d'impression 3D en collaboration avec des cliniciens au cours de la dernière décennie. Cela illustre le temps nécessaire pour passer d'une découverte majeure à une application concrète.

L'entreprise a indiqué que sa technologie pourrait également servir à imprimer des tissus cardiaques, ainsi que des cellules hépatiques et rénales. Bien entendu, des validations et des essais approfondis seront nécessaires avant toute commercialisation, mais cela pourrait soulager de nombreux patients en attente de greffes d'organes dans des régions où l'offre est limitée, au cours des prochaines années.

https://www.rambamhcc.com/post/global-first-at-rambam-a-3d-printed-cornea-restores-sight