Le débat sur le fait de savoir si la cuisine est plus artistique ou scientifique est un débat sans fin. Mais chez Spyce, la dernière expérience culinaire en matière d’automatisation, ce débat semble plutôt bien réglé. Le restaurant à Boston, Spyce, s’appuie sur sept marmites autonomes et d’autres technologies pour préparer les repas des clients.
Lancé par un groupe de 20 ingénieurs en robotique du Massachusetts Institute of Technology en partenariat avec le chef étoilé Daniel Boulud, le nouveau restaurant du centre-ville de Boston est fondé sur l’idée qu’un repas épanouissant peut être plus scientifique que spontané.
Les fondateurs du restaurant ont remplacé les chefs humains par sept marmites automatisées qui préparent simultanément les repas en trois minutes ou moins. Une brève description de la préparation des repas – avec l’aimable autorisation de Michael Farid, cofondateur de 26 ans – peut ressembler davantage à des instructions de laboratoire qu’à une cuisine conventionnelle.
« Une fois que vous passez votre commande, nous avons un système de livraison d’ingrédients qui les récupère du réfrigérateur », a déclaré Michael Farid. « Les ingrédients sont coupés en portion dans les tailles correctes et ensuite livrés dans un wok robotique, où ils sont « secoués » à 220 °C. Les ingrédients sont cuits et saisis. Et une fois le processus terminé, les woks s’inclinent vers le bas et placent la nourriture dans un bol. Ensuite, ils sont prêts à être garnis et servis. «
Spyce se présente comme «le premier restaurant au monde à proposer une cuisine robotisée qui prépare des repas complexes», une distinction qui semble faire référence aux robots «Flippy», qui ont exercé leurs activités dans une cuisine de restauration rapide en Californie avant qu’ils n’arrêtent leurs activités car ils ne travaillaient pas assez vite.
Un prototype du chef robotique de Spyce a d’abord été assemblé dans le sous-sol de la maison de la fraternité des co-fondateurs au MIT.
L’expérience culinaire du restaurant commence en fait quelques étapes avant que les robots ne s’impliquent, lorsque les clients créent des bols compostables personnalisés qui coûtent 7,50 dollars en utilisant des écrans tactiles colorés. Remplis de légumes et les graines saines, les bols comprennent un nombre mesuré de calories et ont des thèmes tels que Latin, Thaï, Méditerranéen et Hearth.
Pendant que les repas sont cuits, le nom du client apparaît sur un écran électronique au-dessus de leur wok, montrant leur commande. Une fois finis, des jets d’eau chaude rincent l’intérieur des woks avant qu’une autre collection d’ingrédients ne soit jetée à l’intérieur. Michael Farid dit qu’ils ont décidé de placer les chefs robotiques hors de la cuisine pour enlever n’importe quel prétendu mystère persistant.
« Nous ne voulions pas créer une boîte noire qui produise un repas », a déclaré Michael Farid. « Nous voulions que cette expérience soit passionnante. »
La devise du restaurant: « L’excellence culinaire élevée par la technologie ».
Cette devise est celle que l’industrie de la restauration commence à adopter dans son ensemble, disent les experts. Les restaurants à travers le pays intègrent déjà la technologie automatisée, telle que « la commande en libre-service » et « les serveurs robotiques », selon un rapport l’an dernier par le McKinsey Global Institute.
Le rapport conclut que les emplois qui impliquent des «activités physiques prévisibles» – comme la cuisson ou le service des aliments, le nettoyage des cuisines, la collecte de vaisselle sale et la préparation de boissons – sont les plus susceptibles d’être automatisés.
« Selon notre analyse, 73 % des activités des employés dans les services de restauration et d’hébergement ont le potentiel d’être automatisées, basée sur des considérations techniques », a indiqué le rapport.
Parce que le travail humain de l’industrie a tendance à être moins bien payé, les robots cuisiniers n’ont pas encore été adoptés, selon le rapport. À mesure que la technologie devient moins coûteuse et plus répandue, cela pourrait changer.
Spyce emploie plusieurs personnes, un détail que les fondateurs du restaurant mettent rapidement en avant lorsqu’ils expliquent leur concept. Il y a un « guide » amical pour aider les clients à commander et à poser des questions sur votre journée, selon Michael Farid. Les humains préparent la nourriture pendant la nuit et le restaurant emploie également un «garde manger» dont le travail est d’ajouter des touches comme les graines de citrouille, la coriandre et le fromage de chèvre émietté avant que les repas soient servis.
Michael Farid a déclaré que les robots ajoutaient de l’efficacité et réduisaient les coûts d’exploitation, mais il a refusé de dire de combien. Il dit qu’il voit les robots améliorer l’expérience culinaire, non pas le remplacer, mais a refusé de spéculer sur le fait de savoir si Spyce ouvre les vannes d’une révolution robotique qui tue l’emploi.
«Notre restaurant est très efficace parce que les gens se concentrent sur ce à quoi les gens sont bons, mais le robot s’occupe des tâches à volume élevé – comme la cuisine et le lavage – que les robots maîtrisent», a-t-il déclaré. « En fin de compte, notre produit n’est pas un produit technologique, c’est une expérience et un délicieux repas. »
