Une image de l’un des drones en train d’asperger les panneaux.
Les panneaux solaires accumulent en permanence de la poussière, de la saleté et d’autres débris. De plus, ils sont souvent situés au sommet de grands bâtiments ou dans des zones reculées, ce qui signifie qu’ils doivent être nettoyés, mais que cette opération est difficile. C’est pourquoi une installation basée sur un drone est en cours de développement pour faire ce travail.
Le système de type « drone in-a-box » est le fruit d’une collaboration entre la société israélienne de services aux fermes solaires Solar Drone et le fabricant israélien de drones Airobotics.
Il comprendra un quadcoptère logé dans une station d’accueil étanche située près des panneaux solaires en question. À intervalles réguliers, deux portes situées au sommet de la station s’ouvriront en coulissant, le drone en sortira sur une plateforme motorisée, puis l’appareil décollera et volera jusqu’aux panneaux.
Grâce à des technologies telles que les capteurs LiDAR et les caméras de cartographie, le drone s’alignera ensuite au-dessus de chaque panneau, puis l’aspergera de liquide de nettoyage avant de passer au suivant. Une fois la tâche de nettoyage terminée, l’appareil se posera de nouveau sur la station d’accueil et y sera descendu. Si nécessaire, un système robotisé remplacera alors sa batterie par une autre fraîchement chargée et son réservoir de liquide de nettoyage par un autre plein.
Selon Solar Drone, le système devrait être 25 % moins coûteux que les autres techniques de nettoyage des panneaux. Et contrairement à au moins une installation proposée précédemment par un drone, l’avion ne touchera pas réellement les panneaux, il y a donc peu de chances qu’il les endommage.
Pour l’instant, on ne sait pas quand le système pourra être utilisé.
