Un nouveau guide pour lutter contre la maltraitance technologique auprès des personnes âgées

Un nouveau guide a été publié afin d'aider à lutter contre la menace croissante que représentent les auteurs de violences domestiques qui utilisent des technologies telles que les sonnettes intelligentes et les téléphones portables contre les personnes âgées.

Développée en Grande-Bretagne, par des chercheurs de l'université d'Aberystwyth, la police de Dyfed-Powys et l'organisation Parental Education Growth Support (PEGS), cette ressource destinée au personnel en première ligne met en évidence la menace croissante que représente l'utilisation des nouvelles technologies pour maltraiter les personnes âgées de plus de 60 ans.

Les données montrent que les auteurs de ces abus utilisent de plus en plus les technologies numériques pour menacer, traquer ou harceler leurs victimes : une femme sur trois a déjà été victime d'abus sur les réseaux sociaux ou d'autres plateformes en ligne à un moment donné de sa vie.

Par ailleurs, les données recueillies par le PEGS montrent que 14 % des parents âgés qu'ils ont aidés ont été victimes d'abus numériques de la part de leurs enfants ou petits-enfants.

Le nouveau guide comprend des conseils pratiques pour prévenir les abus technologiques, tels que la manière d'empêcher le harcèlement par le suivi des téléphones portables, de sécuriser l'accès aux comptes bancaires et de verrouiller les appareils intelligents.

Le nouveau guide s'appuie sur des données policières, des témoignages de victimes et des études de cas réels pour montrer comment les auteurs abusent des technologies quotidiennes pour surveiller, contrôler, exploiter et intimider les victimes âgées.

L'un des cas concerne Keith, un homme de 67 ans en phase terminale, dont le fils adulte a dépensé plus de 20 000 livres sterling (environ 23000 €) de l'argent de Keith sans son autorisation en utilisant son smartphone et ses comptes d'achat en ligne.

Un autre cas met en lumière Katherine, qui a été harcelée, intimidée et contrôlée de manière coercitive par son partenaire à l'aide d'un faux profil Facebook, d'une application de suivi mobile et d'une caméra de sonnette Ring, en plus de centaines d'appels et de messages abusifs.

Basée au Centre pour l'âge, le genre et la justice sociale de l'université d'Aberystwyth, l'initiative Dewis Choice soutient les personnes âgées victimes de violence domestique. Elle combine la prestation de services directs avec des recherches novatrices et constitue la première étude à long terme explorant la prise de décision chez les personnes âgées.

Rebecca Zerk, co-responsable du projet Dewis Choice à l'université d'Aberystwyth, a déclaré : « À mesure que de plus en plus de services passent en ligne, un nombre croissant de personnes âgées comptent sur des membres de leur famille ou des aidants pour gérer les tâches numériques à leur place. Sans contrôle direct sur leurs comptes en ligne, les personnes âgées peuvent être exposées à un risque accru d'exploitation par leurs proches. Cette dépendance peut exposer les personnes âgées à un risque accru d'abus financiers, de fraude, d'usurpation d'identité et de coercition.

De plus, leur exposition limitée à la technologie, leur manque de confiance dans l'utilisation des outils numériques et leur méconnaissance des risques en ligne peuvent exposer les personnes âgées à des risques tels que les escroqueries, les fraudes et les abus facilités par la technologie.

Le personnel de première ligne, les praticiens et le système de justice pénale sont de plus en plus conscients du rôle de la technologie dans la facilitation de la violence domestique. Cependant, la nature et l'impact des abus facilités par la technologie sur les victimes âgées restent peu étudiés. Ce guide vise à combler cette lacune et rassemble les connaissances, les idées et les données de nos partenaires. Nous espérons sincèrement que ce guide pourra contribuer à protéger les personnes âgées contre ce risque de préjudice. »

Des données récentes de la police de Dyfed-Powys montrent qu'entre mai 2024 et avril 2025, plus de 950 crimes liés à la violence domestique ont impliqué des victimes âgées. Plus de 10 % de ces cas étaient liés à des technologies telles que les téléphones portables, les réseaux sociaux et les services bancaires en ligne.

La police de Dyfed-Powys dessert le Carmarthenshire, le Ceredigion, le Pembrokeshire et le Powys, et couvre la plus grande zone géographique d'Angleterre et du Pays de Galles. Sur une population totale de plus de 515 000 habitants, près de la moitié est âgée de 45 ans et plus, et 22 % ont plus de 65 ans.

Allan Rush, de la police de Dyfed Powys, a ajouté : « Les abus facilités par la technologie constituent une menace croissante pour les personnes âgées qui sont moins familiarisées avec les outils numériques, ce qui les rend vulnérables à la manipulation. Des escroqueries en ligne et des attaques de phishing à la surveillance à distance et à l'exploitation financière, les auteurs peuvent utiliser les smartphones, les réseaux sociaux et les appareils domestiques intelligents pour contrôler, tromper ou isoler les personnes âgées. La fracture numérique prive souvent les personnes âgées des compétences ou du soutien nécessaires pour reconnaître ou signaler les abus.

L'un des défis pour la police et les professionnels de première ligne est de se tenir au courant de cette technologie en rapide évolution et de la manière dont son utilisation abusive peut conduire à des abus envers les personnes qui ont besoin d'être protégées.

Ce guide sera une ressource précieuse pour les praticiens qui ne sont pas nécessairement des spécialistes en technologie, car il leur fournira les connaissances et les outils nécessaires pour identifier, répondre et prévenir les formes numériques d'abus. »

Michelle John, directrice du PEGS, a ajouté : « Chez PEGS, nous constatons directement comment la technologie peut être utilisée pour étendre les schémas de maltraitance, y compris dans les cas où les parents et les grands-parents sont exploités par leurs proches. L'augmentation des cas de maltraitance des personnes âgées facilitée par la technologie est une préoccupation croissante, et ce guide fournit aux professionnels de première ligne les outils et les connaissances nécessaires pour réagir efficacement. En partageant des preuves et des stratégies pratiques, nous pouvons nous assurer que les praticiens sont mieux équipés pour reconnaître la maltraitance numérique et protéger les victimes contre d'autres préjudices. »

https://www.aber.ac.uk/en/news/archive/2025/10/title-284347-en.html