Un nano-drone coaxial déployable à la main vole à moins de 250 grammes
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Face à la menace d'une interdiction américaine visant le fabricant chinois de drones DJI , les passionnés d'aviation du pays chercheront probablement des alternatives. La société locale Ascent Aerosystems pourrait bien avoir une solution avec son modèle quelque peu atypique Helius.
Le prochain Helius est le dernier-né d'une gamme de drones à caméra coaxiale d'Ascent, dont l'histoire remonte au moins à une décennie avec le Sprite , un modèle de la taille d'un thermos. Visuellement, sa forme se rapproche davantage du modèle modulaire Spirit de 2021 , avec ses sections de fuselage séparées par deux pales de rotor contrarotatives superposées.
Ce nouveau modèle est présenté comme une solution robuste, toutes saisons et conforme à la norme NDAA, destinée aux forces de l'ordre, aux services d'urgence et aux opérateurs industriels. Il pèse 249 g et est équipé d'un module caméra ultra-faible luminosité de 12,3 mégapixels capable d'enregistrer des images 4K à 60 images par seconde ou Full HD à 240 ips. Cependant, contrairement à d'autres drones avec caméra, celui-ci ne propose qu'une nacelle numérique pour les fonctions panoramique, inclinaison et zoom.
Le drone coaxial nano Helius est destiné à des applications telles que les missions de recherche et de sauvetage, la documentation des scènes d'accident, l'inspection des infrastructures, la surveillance des sites et la sécurité du périmètre.
Le nano-drone mesure 275 x 75 x 53 mm. Son système de propulsion électrique lui permet d'atteindre une vitesse maximale de 72 km/h, tandis que sa batterie remplaçable à chaud offre une autonomie de plus de 30 minutes par charge. Il est prêt à voler en moins de 30 secondes, se déploie manuellement et dispose d'une connectivité 4G/LTE pour un contrôle et une surveillance à distance via un appareil mobile.
Ascent a intégré des technologies intelligentes d'évitement d'obstacles et de suivi d'objets basées sur l'IA. L'entreprise se vante également que cette conception « assure des performances supérieures par vent fort et dans des environnements difficiles » : elle peut fonctionner jusqu'à 40 km/h et à des températures comprises entre -20 °C et +60 °C. Sa balise nocturne est visible à 4,8 km et son niveau sonore est extrêmement silencieux, inférieur à 40 dBA à 30 m.
« Transposer notre technologie de propulsion coaxiale sur une plateforme inférieure à 250 g tout en conservant la durabilité, les performances et la fiabilité qui font la réputation des produits Ascent a été l'un des défis les plus gratifiants que nous ayons relevés », a déclaré Peter Fuchs, cofondateur et PDG de l'entreprise. « Helius offre des capacités inégalées dans sa catégorie à un prix compétitif. C'est le drone que nous souhaitions depuis le début : suffisamment petit pour tenir dans une poche, mais suffisamment puissant pour répondre aux exigences rigoureuses de la sécurité publique, des interventions d'urgence et des missions industrielles critiques. »
L'Helius a fait ses débuts au salon Verticon de Dallas, au Texas, au début du mois, et affiche un prix plutôt élevé, même très élevé, de 4 499 $ US (4150 €). Le drone est disponible en précommande dès maintenant, et sa livraison est prévue à partir du quatrième trimestre de cette année. Le verrons-nous en France ? A ce prix, cela serait étonnant.