Un camion "glisseur" sans cabine saute de manière autonome entre la route et le rail
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Les véhicules bimodes, capables de circuler sur route et sur rail, existent depuis un certain temps déjà, l'idée ayant été explorée il y a plus d'un siècle. En 2025, l'autonomie est au rendez-vous : une start-up basée dans l'Utah s'apprête à lancer un projet pilote de véhicule rail-route autonome sur la ligne Skunk Train en Californie cette année.
Glid Technologies, originaire de Salt Lake City, s'est associé à Mendocino Railway pour intégrer le véhicule hybride Glider M de la première, ainsi qu'une version autonome, sur la route patrimoniale et de fret de 64 km le long du corridor Willits-Fort Bragg en Californie.
Les véhicules rail-route, parfois appelés véhicules rail-route, sont généralement utilisés pour le transport de marchandises, la construction d'infrastructures, la maintenance des services publics et les interventions d'urgence. D'après le site web de Glid , l'entreprise semble se concentrer uniquement sur le transport de marchandises : matériaux miniers, produits agricoles, déchets et équipements militaires.
Glid espère décarboner et rationaliser les opérations de transport de marchandises pour les entreprises de camionnage avec ses véhicules autonomes futuristes
L'annonce révèle une volonté de « revitaliser les infrastructures sous-utilisées, de décarboner les chaînes d'approvisionnement locales et de repenser la logistique pour les communautés rurales et mal desservies ». En effet, le projet semble pouvoir contribuer à une meilleure utilisation de cette ligne ferroviaire historique californienne et aider Glid à développer sa technologie de véhicule hybride afin d'offrir des options de fret plus économiques aux entreprises de logistique.
Le véhicule futuriste Glider de la startup ressemble à une plateforme roulante avec des roues, sans cabine pour le conducteur. Il serait capable de transporter une semi-remorque entièrement chargée pesant jusqu'à 36 tonnes sur l'asphalte, puis de monter sur des rails pour rouler jusqu'à 129 km/h.
Glid affirme que son logiciel permettra à ses véhicules de transport routier de fonctionner de manière autonome sur la route et d'être contrôlés à distance une fois sur les rails.
Glid explique que ces véhicules seront équipés d'une technologie autonome leur permettant de se connecter de manière autonome au pivot d'attelage et à l'essieu arrière d'une semi-remorque, puis de circuler depuis nos parkings privés jusqu'aux rails, sans même avoir besoin de conducteur. Ils pourront ensuite être contrôlés à distance par des humains depuis un poste de commandement centralisé.
Glid annonce que ce modèle autonome sera entièrement électrique ; il est également équipé du GliderM Alpha, un camion hybride rail-route fonctionnant au biodiesel destiné à la ligne Skunk Train.
Découvrez une démonstration 3D du véhicule dans la vidéo ci-dessous :
Aperçu du "glisseur" M
L'entreprise se targue d'une technologie brevetée, d'un contrat avec une entreprise de transport routier anonyme et d'une équipe de direction forte de son expérience au sein d'entreprises de transport futuristes comme Canoo et SpaceX.