Des émetteurs d’ultrasons et de lumière ont été fixés sur les supports en plastique du train d’atterrissage du drone.
L’énergie éolienne est souvent considérée comme « propre » mais, en réalité, cette technologie a le sang de milliers – voire de millions – de chauves-souris sur les mains. Non seulement parce que les chauves-souris peuvent entrer dans les pales géantes des éoliennes et mourir, mais aussi parce que les éoliennes créent un champ de basse pression qui fait exploser les organes internes des chauves-souris lorsqu’elles le traversent. Un nouveau système monté sur drone semble prometteur pour rediriger certaines chauves-souris au-dessus des pales des éoliennes et les éloigner du danger.
Selon la société Audubon, les éoliennes tuent entre 140 000 et 500 000 oiseaux par an, mais le nombre de décès de chauves-souris est beaucoup plus élevé. En effet, selon Scientific American, les pales des éoliennes créent une chute de pression de 5 à 10 kilopascals derrière elles.
Lorsque les chauves-souris traversent cette zone de basse pression, leurs capillaires se dilatent rapidement et les animaux meurent d’une hémorragie interne. Les oiseaux ont généralement des capillaires plus résistants, ce qui leur permet de supporter plus facilement la chute de pression.
Pour combattre cet effet secondaire négatif d’une technologie prometteuse de production d’énergie, les chercheurs ont expérimenté des sifflets montés sur des pales, ainsi que l’utilisation d’ondes ultrasoniques pour éloigner les chauves-souris des turbines mortelles. Mais le procédé du sifflet pourrait s’avérer coûteux, et les dispositifs à ultrasons testés sont fixes, ce qui tend à rendre le système inefficace au fil du temps, à mesure que les animaux s’y habituent.
Des chercheurs de l’université de Tel Aviv et de l’université de Haïfa ont mis au point un système qui pourrait résoudre ces deux problèmes : des lumières clignotantes et des impulsions ultrasoniques délivrées par des drones qui volent devant les turbines. L’utilisation de lumières clignotantes pour dissuader les chauves-souris peut sembler un choix étrange si l’on croit que les chauves-souris sont aveugles, mais ces créatures ont en fait des yeux très sensibles qui peuvent détecter des indices visuels.
Pour voir si la combinaison lumière/son pouvait effectivement dissuader les chauves-souris, les chercheurs ont lancé leur drone dans la vallée de la Hula, en Israël, où l’activité des chauves-souris est importante. Pour la majeure partie du test, le drone a volé à une hauteur de 100 mètres, ce qui correspond à la hauteur moyenne d’une turbine. Ensuite, il a fait des allers-retours devant les éoliennes sur une trajectoire d’environ 100 mètres de large tout en faisant clignoter ses lumières et en émettant des sons.
Ensuite, en utilisant une combinaison de RADAR au sol, de dispositifs de suivi LIDAR au laser et de récepteurs acoustiques, ils ont suivi les trajectoires de vol des chauves-souris. Le drone a réussi à rediriger environ 40 % des chauves-souris au-dessus des turbines. Pendant le test (que l’on peut voir dans la vidéo ci-dessous), aucune éolienne n’était présente, mais les chercheurs prévoient de tester à nouveau le drone sur une éolienne lors de la prochaine phase de l’étude.
Le drone qui pourrait sauver les chauves-souris de la terreur des pales d’éoliennes
« Nous supposons que si le dispositif est activé près d’une éolienne, il amènera les chauves-souris à voler au-dessus de l’éolienne et à se mettre hors de danger », a déclaré Yossi Yovel, directeur de la Sagol School of Neuroscience de l’université de Tel Aviv. « Il s’agit d’une solution efficace, facile à mettre en œuvre et d’un prix raisonnable, qui présente de grands avantages pour toutes les parties : d’une part, elle évite de tuer des chauves-souris et, d’autre part, elle permet le fonctionnement de l’éolienne et la production d’énergie verte de manière sûre, continue et efficace. »
https://zslpublications.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/rse2.316
https://phys.org/news/2022-12-drone-terror-turbine-blades.html
