Un avion à ailes divisées se dote d'un nouveau système de propulsion
infohightech ·
Le Cavorite X7 d'Horizon Aircraft affichait déjà un design radical, même dans l'univers des eVTOL hybrides. Ce design a toutefois été revu pour optimiser l'aérodynamisme, les performances en croisière et la sécurité des vols.
Nous avons entendu parler pour la première fois de la société canadienne Horizon Aircraft en 2021, lorsqu'elle a dévoilé le prédécesseur du X7, le Cavorite X5.
À l'instar du X7, il utilisait une conception unique à ailes divisées pour décoller et atterrir verticalement comme un hélicoptère. Dans le cas du X7, cette conception intégrait cinq ventilateurs de sustentation verticale alimentés par batterie dans chacune des deux ailes, ainsi que deux ventilateurs plus petits dans chacun des deux plans canards à l'avant (soit un total de 14 ventilateurs).
Une fois l'avion en altitude, une hélice propulsive à essence à l'arrière prenait le relais pour le vol vers l’avant, les ailes et les plans canards assurant désormais la portance comme sur un avion à voilure fixe – ils étaient assistés par des carénages aérodynamiques qui se remontaient au-dessus des ventilateurs.
Un mécanisme breveté permet aux surfaces alaires de s'ouvrir pour générer une portance verticale grâce aux ventilateurs, puis de se refermer lorsque le X7 passe en vol horizontal à voilure fixe.
C'est une conception astucieuse, mais Horizon a estimé qu'elle pouvait faire encore mieux en réduisant le nombre de ventilateurs à 12.
Mercredi dernier (21/26 janvier), la société a annoncé une mise à jour de la conception, qui prévoit notamment le remplacement des quatre petites turbines des plans canards par seulement deux turbines (une dans chaque plan canard) de même taille que celles des ailes. Cette modification permettra d'améliorer l'efficacité de la production, d'accroître les performances et de simplifier la maintenance, sans compromettre les marges de sécurité.
Le X7 mesure 11,6 m de long et son envergure est de 15 m.
Les ailerons et les empennages ont également été redessinés afin de réduire la traînée, améliorant ainsi l'efficacité énergétique et la stabilité en croisière.
Enfin, la cabine a été légèrement agrandie et ses fenêtres ont été redessinées afin d'augmenter l'espace pour les jambes et d'améliorer la visibilité.
Les caractéristiques techniques de base de la version de production prévue du Cavorite X7 restent inchangées. Il est prévu que cet appareil, pouvant accueillir six passagers (plus un pilote), soit capable d'atteindre une vitesse de croisière de 450 km/h et dispose d'une autonomie impressionnante de 800 km avec réserves.