Si un appareil électronique contenant des informations sensibles tombait entre de mauvaises mains, il serait bon qu’il y ait un moyen de le désactiver à distance. C’est pourquoi les scientifiques de Cornell University et de Honeywell Aerospace ont mis au point une méthode de vaporisation des circuits électroniques, sans mettre la main sur l’appareil lui-même.

Sous la direction de Ved Gund de la Cornell University, les chercheurs ont créé une micropuce de dioxyde de silicium emballée dans une coque en polycarbonate. Des cavités microscopiques remplies de rubidium et de bifluorure de sodium sont incorporées dans cette coquille.

Lorsque la coque est exposée à une certaine fréquence d’ondes radio, de minuscules vannes de graphène-sur-nitrure s’ouvrent entre les cavités, permettant aux produits chimiques de se mélanger et de réagir. « Le rubidium encapsulé s’oxyde ensuite vigoureusement, libérant de la chaleur pour vaporiser l’enveloppe de polycarbonate et décomposer le bifluorure de sodium », explique Ved Gund. « Ce dernier libère de manière contrôlable l’acide fluorhydrique pour attaquer l’électronique. »

Contrairement à certains efforts antérieurs de création de ce qu’on appelle «l’électronique transitoire», cette version ne nécessite pas d’eau pour les dissoudre, pas besoin d’un élément chauffant pour les amener à la température requise.

Avec des applications telles que la protection des données, il est à espérer que la technologie pourrait également trouver une utilisation dans des objets comme des capteurs environnementaux qui peuvent être vaporisés à distance une fois qu’ils ne sont plus nécessaires.

http://news.cornell.edu/stories/2018/01/engineers-create-new-architecture-vaporizable-electronics