Révolutionner la recherche sur la biodiversité avec les drones

DJI, leader mondial des drones civils et des technologies d'imagerie aérienne, annonce sa participation à un projet pilote innovant visant à transformer la surveillance de la biodiversité. En collaboration avec l'Environmental Robotics Lab de l'ETH Zurich et l'ONG environnementale Wilderness International, la technologie des drones de DJI va collecter l'ADN environnemental (eDNA) de régions auparavant inaccessibles, améliorant considérablement la précision et l'efficacité de la recherche sur la biodiversité.

Une nouvelle frontière dans la surveillance de la biodiversité

Les méthodes conventionnelles de surveillance de la biodiversité nécessitent souvent beaucoup de temps et d’argent. Pourtant, le projet eDNA, lancé en mars 2024, propose une alternative révolutionnaire. Grâce aux drones Matrice de DJI équipés d'un bras robotique spécialement développé par l'ETH Zurich, les chercheurs peuvent désormais collecter des échantillons d'ADNe à la cime des arbres, des zones riches en biodiversité mais difficiles d'accès. Cette méthode est non seulement plus rapide et peu invasive, mais constitue également une solution rentable aux lacunes de recherche de longue date dans des régions inexplorées.

Technologie de pointe pour la conservation

Cette collaboration marque une avancée significative dans l’application de la technologie des drones à la recherche scientifique. Le drone DJI Matrice, personnalisé pour ce projet, permet l'extraction de l'ADNe, permettant aux scientifiques d'identifier les espèces présentes dans des endroits spécifiques en analysant les traces d'ADN laissées par les organismes. Cette technique est particulièrement utile pour étudier la biodiversité des couches supérieures de la forêt tropicale, où résident environ 60 à 90 % des espèces, mais qui ont été historiquement sous-échantillonnées en raison de problèmes d'accessibilité.

Depuis le début du projet, 36 échantillons ont été collectés dans trois endroits de la forêt tropicale
péruvienne, zones protégées par Wilderness International. L'analyse eDNA fournit des informations cruciales sur la biodiversité de ces régions, soutenant les efforts de l'ONG pour préserver ces habitats critiques.

Partenariat et applications futures

Ce projet révolutionnaire est soutenu par un réseau de partenaires engagés : l'ETH Zurich a développé la technologie d'échantillonnage innovante, l'Audi Environmental Foundation finance les coûts du projet et DJI fournit la technologie de drone nécessaire. De plus, l'organisation de recherche locale Fauna Forever propose des données comparatives provenant des méthodes conventionnelles de biodiversité, garantissant une analyse complète de l'efficacité de la nouvelle technique.

« La surveillance de la biodiversité via l'échantillonnage et l'analyse de l'ADNe par drone est
révolutionnaire pour le travail de conservation de Wilderness International », souligne Kai Andersch , PDG de Wilderness International. "Cette méthodologie améliore non seulement notre capacité à surveiller les zones déjà protégées, mais promet également de révolutionner l'identification de nouvelles zones de conservation, nous permettant ainsi de protéger les forêts primaires plus efficacement."

Pour l’avenir, Wilderness International prévoit d’étendre l’utilisation de cette technologie à ses zones de conservation au Canada, où les données existantes sur la biodiversité sont limitées. L’application mondiale de cette méthode pourrait permettre de combler d’importantes lacunes dans les connaissances en matière de recherche sur la biodiversité à l’échelle mondiale.

https://www.science.org/doi/10.1126/scirobotics.add5762
www.dji.com