Les visiteurs du Cobo Center de Detroit pourront voir le système Rapidia en action, qui fabrique des pièces à l’aide d’une pâte métallique à base d’eau et à partir de deux têtes d’impression indépendantes et d’un procédé en deux étapes sans solvant pour transporter les pièces directement de l’imprimante au four de frittage sans avoir recours à l’étape du déliantage que l’on retrouve souvent dans des procédés similaires.
On dit que le système incorpore un certain nombre de caractéristiques nouvelles, y compris la capacité de produire des structures internes et des assemblages complexes en les liant ensemble par l’eau avant le frittage. Ce procédé promet des vitesses d’impression jusqu’à deux fois plus rapides que les procédés concurrents à base de métal lié et de laser, ainsi qu’une réduction des coûts d’exploitation et de l’utilisation des matériaux grâce à une technologie propriétaire de support polymère par évaporation.
« L’équipe Rapidia a mis au point un procédé sans solvant qui imprime rapidement et à moindre coût des pièces métalliques de haute qualité à l’aide d’un système pratique à utiliser dans un bureau normal « , explique Dan Gelbart, fondateur de Rapidia. « Alors que les systèmes d’impression 3D sur métal basés sur les techniques de moulage par injection ont fait de grands progrès ces dernières années, nous avons vu l’opportunité de créer un procédé complètement nouveau qui est respectueux des bureaux, qui élimine les solvants chimiques et qui accélère la production ».
L’imprimante compacte, d’un volume de 200 x 280 x 200 mm, et le four de frittage ont été conçus pour la production sûre de prototypes et de pièces métalliques destinées à une utilisation finale dans un environnement de bureau ordinaire. Le fabricant affirme que le prix de la machine équivaut à environ 1/10ème du coût d’une installation complète de frittage laser et qu’elle est compétitive par rapport aux procédés conventionnels de frittage en trois étapes.
