14 Sep, 2021

Première sortie publique des pneus airless Michelin pour voitures de tourisme

Business, Electronique, Environnement, Informatique, Logiciel, Matériel, NTIC, Sécurité, Services, Sociétés, Technologie

Le pneu Uptis de Michelin, développé en partenariat avec GM, place une structure airless au-dessus d’une jante spécialement conçue.

Cela fait maintenant plus de 16 ans que la technologie des pneus airless de Michelin existe. Les avantages sont clairs : tout d’abord, vous ne serez jamais arrêté par une crevaison ou un éclatement – Michelin affirme que, grâce à ces pneus, environ 200 millions de pneus par an finissent à la casse. Deuxièmement, vous n’avez pas à vous occuper de la pression de vos pneus ; cela ne vous fait pas seulement gagner du temps, mais élimine également toute usure précoce causée par un sous-gonflage.

Leurs rayons internes sont extrêmement réglables pour répondre aux caractéristiques de performance souhaitées. Vous pouvez régler individuellement leur rigidité en fonction des forces d’accélération, de freinage, de virage et de tenue aux chocs. Les caractéristiques de tenue aux chocs peuvent même être réglées pour éliminer la nécessité d’une suspension séparée sur certains types de véhicules.

Vous pouvez percer des trous à travers la bande de roulement pour permettre à l’eau de s’échapper, ce qui peut créer une bien meilleure résistance à l’aquaplaning. Leur fabrication nécessite moins de matières premières et d’énergie, ce qui les rend plus respectueux de l’environnement, et Michelin estime qu’ils peuvent durer jusqu’à trois fois plus longtemps qu’un bon vieux pneu.

Il n’a évidemment pas été facile de les commercialiser ; 16 ans et plus, c’est une naissance longue et difficile pour un produit qui intéresse manifestement les gens. Le Tweel, qui remplace l’ensemble de la roue, est disponible depuis un certain temps pour divers véhicules tout-terrain, mais il n’a pas encore fait son entrée sur la route.

Michelin a emmené des membres du public faire l’expérience de ce qui s’est avéré être une expérience de conduite assez standard avec les pneus Uptis.

Michelin s’est associé à GM pour concevoir et commencer à vendre un pneu sans air destiné à être utilisé sur route pour les voitures particulières. Baptisé Uptis, ce produit est une solution pleine roue nécessitant des jantes spéciales. Michelin affirme qu’il résistera à des chocs bien plus importants qu’un pneu et une roue ordinaires, et qu’il aura une durée de vie « considérablement » plus longue, tout en n’ajoutant aucune résistance au roulement supplémentaire, en n’offrant aucune sensation différente au conducteur et en n’augmentant le poids de la roue que de 7 % environ, soit moins que les pneus à roulage à plat existants.

GM commencera à proposer l’Uptis en option sur certains modèles « dès 2024 », et le partenariat travaille avec les gouvernements des États américains sur les approbations réglementaires pour l’utilisation dans la rue, ainsi qu’avec le gouvernement fédéral.

Lors du salon IAA de Munich, le pneu sans air Uptis a eu droit à sa première sortie publique, au cours de laquelle « certains membres chanceux du public » ont pu rouler dans une Mini Electric équipée d’un jeu de pneus. De l’avis général, l’expérience a été aussi excitante que de conduire avec un jeu de pneus ordinaire, c’est-à-dire pas très intéressante du tout. Ils n’étaient pas différents. Mais c’est bien là le problème : Michelin espère introduire une technologie nouvelle et améliorée sans changer l’expérience de l’utilisateur.

D’où cette interview avec le « YouTubeur de mode de vie automobile M. JWW » (James Walker) :