Alors qu’une nouvelle génération grandit entourée d’intelligence artificielle, les chercheurs trouvent que l’éducation dès la maternelle peut aider à éviter la confusion sur le rôle des robots.

PopBots est un kit que les chercheurs utilisent pour enseigner l’intelligence artificielle aux enfants. Le robot est composé d’un téléphone mobile qui affiche un visage, des blocs Lego pour le corps, des moteurs Lego et une interface de programmation sur une tablette.

Si vous voulez que votre enfant d’âge préscolaire grandisse avec une attitude saine à l’égard de l’intelligence artificielle, voici un conseil : n’appelez pas ce mignon robot parlant « il » ou « elle ».

Appelez le robot « ça ».

Les jeunes enfants d’aujourd’hui, alias Génération Alpha, sont les premiers à grandir avec des robots comme leurs pairs. Ces appareils parlants attirants, créés par une industrie de la technologie de l’éducation en plein essor, peuvent accélérer l’apprentissage des enfants, mais ils peuvent aussi être source de confusion pour eux, selon les recherches. Beaucoup d’enfants pensent que les robots sont plus intelligents que les humains ou leur confèrent des pouvoirs magiques.

Les conséquences à long terme d’une enfance entourée d’appareils pilotés par l’IA ne seront pas claires avant un certain temps. Mais l’expansion de la recherche donne un nouvel élan aux efforts visant à étendre l’enseignement de la technologie au-delà de l’apprentissage du code et de la compréhension du fonctionnement de l’intelligence artificielle. Selon les chercheurs, les enfants ont besoin d’aide pour tracer les limites entre eux et la technologie, et pour prendre confiance en leur propre capacité de la contrôler et de la maîtriser.

L’IA cause déjà beaucoup de tracas chez les adultes, dit Craig Le Clair, analyste principal chez Forrester et auteur d’un nouveau livre sur l’automatisation du travail. De nombreux employés s’inquiètent de programmer un équipement piloté par IA au travail, ou craignent que l’IA n’élimine complètement leur poste. « Les machinistes ont des crises de nerfs, dit-il. Nous devons enseigner aux enfants l’attitude selon laquelle  » je peux collaborer et travailler avec des machines « . Je ne me sens pas menacé par eux « , dit-il. « Et cette éducation doit commencer à la maternelle. »

NAO, un robot éducatif de SoftBank Robotics, est conçu pour les enfants d’âge préscolaire.

Les enfants d’âge préscolaire peuvent mieux comprendre l’IA que vous ne le pensez. Les chercheurs du MIT constatent des succès surprenants dans l’enseignement de l’IA à des enfants dès l’âge de 4 ans, en les aidant à programmer des robots pour apprendre à partir de modèles ou de caractéristiques des données. Les parents peuvent aussi aider les jeunes à acquérir une saine confiance en soi en modifiant leur propre langage et leur comportement, en encourageant les enfants à démonter les gadgets axés sur l’intelligence artificielle et en discutant avec eux de l’endroit où les appareils obtiennent leur intelligence.

Les jeunes enfants ont besoin d’aide pour comprendre le fonctionnement d’un robot. « Ils savent que les robots ne sont pas vivants et ne mangent pas, ne dorment pas, ne respirent pas et ne se reproduisent pas, mais en même temps ils leur attribuent la capacité de penser et d’avoir des émotions et des capacités sensorielles « , précise Jennifer Jipson, professeur de psychologie et de développement des enfants à la California Polytechnic State University à San Luis Obispo.

Les enfants apprennent facilement grâce à des robots sympathiques qui suivent leur regard et répondent à ce qu’ils disent, comme le montrent les études. L’interaction avec un robot qui semble faire preuve de curiosité peut éveiller la curiosité et l’envie d’apprendre d’un enfant.

Les jeunes apprennent aussi les indices conversationnels des robots. Un enfant dans une étude de l’Université de Washington en 2017 a commencé à imiter le discours répétitif d’un dinosaure robotique lorsque son père lui a demandé à la maison de faire quelque chose qu’elle ne voulait pas faire, en disant « Je n’ai pas compris ça », selon les recherches.

Les enfants ont tendance à surestimer la capacité d’un robot, avec environ un quart des enfants de 4 à 10 ans dans une étude de 2018 disant que Cozmo, un petit véhicule robotique jouet avec un visage expressif, était meilleur pour résoudre un labyrinthe qu’eux.

Certains enfants ont dit aux chercheurs qu’ils croyaient que ce robot jouet, Cozmo, avait des sentiments et de l’intelligence.

Une poupée parlante a réussi à persuader certains enfants de changer leurs réponses aux questions sur la façon de traiter leurs pairs, en disant qu’il est acceptable de taquiner un autre enfant, selon une étude menée en 2018 par Randi Williams, chercheuse au MIT, avec Cynthia Breazeal, fondatrice et directrice du groupe des robots personnels du Media Lab du MIT. On ne sait pas vraiment si les enfants croyaient vraiment que c’était bien ou s’ils testaient simplement la poupée.

Les enfants peuvent s’attacher émotionnellement aux robots. La plupart des enfants âgés de 9 à 15 ans qui ont interagi avec un robot humanoïde pendant 15 minutes ont dit plus tard qu’ils pourraient le rejoindre pour être réconforter s’ils se sentaient tristes ou seuls, et pensaient que le robot pourrait être leur ami, selon une étude en 2012 en psychologie du développement.

Tout cela est un terrain fertile pour l’enseignement. Les chercheurs du MIT ont mis au point un programme d’intelligence artificielle appelé PopBots qui aide les enfants dès l’âge de 4 ans à apprendre à un robot à jouer au jeu Pierre, Papier, Ciseaux (jeu du Chifoumi), à diviser les aliments en groupes sains et malsains et à remixer les mélodies pour créer de nouvelles variétés de musique. Les enfants ont répondu correctement à de nombreuses questions lors d’un test par la suite et ont pu discuter des concepts de l’IA, dit le Dr Breazeal.

Avant de commencer ce travail, on nous a dit sans détour :  » On ne peut pas commencer à enseigner l’IA aux enfants avant l’école secondaire « , lance le Dr Breazeal. Elle a été surprise de constater que les enfants d’âge préscolaire étaient capables de comprendre les concepts aussi bien qu’eux.

Lorsque nous leur avons demandé qui est le plus intelligent, les enfants pouvaient dire :  » Le robot peut me battre avec des ciseaux au Chifourmi -mais je l’ai programmé pour le faire, pour être plus intelligent « , dit le Dr Breazeal, qui dirige l’élaboration d’un programme d’IA pour les élèves du jardin d’enfants à l’école secondaire.

Les parents peuvent aider en fixant des limites à la maison, en se protégeant contre les jouets qui prétendent être les meilleurs amis d’un enfant ou en leur disant quoi porter, dit le Dr Breazeal. Les enfants ont tendance à intérioriser les attitudes des parents à l’égard de la technologie dès l’âge de 8 ans, selon les recherches.

Le Dr Jipson de Cal Poly conseille aux parents d’aider leurs enfants à concevoir, programmer ou construire les appareils d’IA qu’ils utilisent. « Aidez les enfants à comprendre qu’ils peuvent contrôler ces outils – que c’est nous qui avons créé cette capacité et que nous pouvons aussi en faire le meilleur usage possible « , dit-elle. Invitez-les à remettre en question la crédibilité de l’information générée par les outils d’IA, dit-elle. « Ils doivent savoir qu’il y a un risque d’erreur ou, malheureusement, de manipulation délibérée. »

Et surveillez votre langage. La Dre Jipson a fait valoir avec ses deux filles, maintenant âgées de 10 et 13 ans, qu’il fallait appeler les robots  » ça  » plutôt que  » lui  » ou  » elle « .

Dash by Wonder Workshop est un robot éducatif populaire qui enseigne le codage aux enfants de 6 ans et plus. Il peut danser et chanter et répond aux voix et aux sons.

Les enfants adorent contrôler les appareils lorsqu’on leur en donne l’occasion. Niko Merritt, mère de quatre enfants à Newport, R.I., essaie d’inculquer à ses enfants une attitude intrépide, les encourageant à expérimenter et à s’amuser à programmer des appareils à propulsion AI. Sa fille de 6 ans, Gianna, aimait jouer avec un robot éducatif appelé Dash dans le cadre d’un programme parascolaire offert par FabNewport, un laboratoire de fabrication sans but lucratif, dit-elle. Gianna était ravie de voir qu’elle pouvait programmer le robot pour qu’il agisse selon ses ordres et fasse ce qu’elle voulait qu’il fasse, dit Mme Merritt.

« Elle a l’intention de conquérir le monde », dit Mme Merritt, « et elle prévoit d’utiliser un robot pour l’aider. »

Comment élever un enfant avisé en matière d’IA

* Utilisez le pronom « ça » lorsque vous faites référence à un robot.

* Adopter une attitude positive à l’égard des effets bénéfiques de l’IA.

* Encouragez votre enfant à explorer comment les robots sont construits.

* Expliquez que les humains sont la source de l’intelligence des dispositifs pilotés par l’IA.

* Méfiez-vous des jouets propulsés par l’IA qui présument trop de choses, comme prétendre être le meilleur ami de votre enfant.

* Invitez les enfants à réfléchir à l’éthique de la conception de l’intelligence artificielle, par exemple au comportement d’un robot après avoir gagné un jeu.

* Encouragez le scepticisme à l’égard de l’information reçue des jouets et des dispositifs intelligents.

https://www.wsj.com/articles/why-kids-should-call-the-robot-it-11566811801

https://dl.acm.org/citation.cfm?id=3210788&mod=article_inline

https://dl.acm.org/citation.cfm?id=3025735&mod=article_inline