Meta s’est vu accorder un brevet décrivant un système d’IA capable de simuler l’activité d’un utilisateur sur les réseaux sociaux, y compris de continuer à publier après son décès.
La demande, accordée fin décembre et initialement déposée en 2023, décrit comment un modèle de langage de grande taille pourrait reproduire le comportement en ligne d’une personne à partir de ses données passées.
Comme le rapporte Business Insider , cela inclut les publications, les commentaires, les discussions, les messages vocaux, les mentions « J’aime » et autres interactions, permettant au système de répondre au contenu, de publier des mises à jour ou d’envoyer des messages à d’autres utilisateurs d’une manière qui reflète celle du titulaire du compte d’origine.
Selon le brevet, le modèle « peut servir à simuler l’utilisateur lorsqu’il est absent du réseau social », notamment en cas d’absence prolongée ou de décès. Le document précise que l’impact est « bien plus grave et permanent » si l’utilisateur est décédé et ne peut plus se connecter à la plateforme.
Cette technologie semble avoir été conçue spécifiquement pour les plateformes de Meta, telles que Facebook et Instagram. En analysant des données « propres à l’utilisateur », le système pourrait reconstituer un profil numérique qui continue d’interagir sur la plateforme comme si la personne était toujours active.
Le brevet fait également référence à des possibilités plus avancées, notamment une technologie permettant de simuler des appels audio, voire vidéo, à l’aide de la personnalité reconstituée.
Mark Zuckerberg a laissé entendre qu’il pourrait y avoir des répliques IA des utilisateurs décédés en 2023.
Malgré les implications, Meta affirme que le dépôt du brevet ne signifie pas que la fonctionnalité sera implémentée . Un porte-parole a déclaré que l’entreprise n’a « aucun projet de donner suite à cet exemple », ajoutant que les brevets sont souvent déposés pour protéger des idées ou des concepts qui ne seront peut-être jamais transformés en produits.
Cependant, l’idée de répliques IA d’utilisateurs décédés a déjà été évoquée lors des discussions plus générales de Meta sur cette technologie. Dans une interview accordée à Lex Fridman en 2023, le PDG Mark Zuckerberg a déclaré qu’il « pourrait exister des moyens » pour les systèmes d’IA d’aider les gens à interagir avec les souvenirs de leurs proches, laissant entendre que Meta aurait à terme la « capacité » de créer des répliques IA d’individus.
Il a souligné que de tels systèmes devraient exiger le consentement de la personne, affirmant que « la décision finale devrait vous revenir ».
Cette idée n’est pas propre à Meta. Des outils similaires ont déjà suscité des débats en ligne, des start-ups lançant des applications permettant aux utilisateurs de créer des avatars numériques interactifs de proches décédés , ce qui a entraîné des comparaisons avec des scénarios dystopiques dépeints dans des séries comme Black Mirror.
Bien que Meta insiste sur le caractère purement conceptuel du brevet, ce dépôt souligne la rapidité avec laquelle la technologie d’identité numérique basée sur l’IA évolue et les questions éthiques qui pourraient en découler si elle devenait un jour réalité.
