Les voleurs à l'étalage pourraient bientôt être poursuivis par des drones, aux Etats-Unis
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Flock Safety propose son programme de drones de type policier aux entreprises privées. Cela pourrait permettre d'instaurer une surveillance aérienne dans les centres commerciaux, les entrepôts et les hôpitaux.
Flock Safety, dont les drones étaient autrefois réservés aux services de police, les propose désormais au secteur privé pour des missions de sécurité, a annoncé aujourd'hui la société, avec parmi ses clients potentiels des entreprises désireuses de lutter contre le vol à l'étalage.
Les entreprises américaines peuvent désormais installer les stations d'accueil pour drones de Flock dans leurs locaux. Si l'entreprise dispose d'une dérogation de la Federal Aviation Administration pour voler au-delà de la ligne de vue (ces dérogations sont de plus en plus faciles à obtenir), son équipe de sécurité peut faire voler les drones dans un certain rayon, souvent de quelques kilomètres.
« Au lieu d'un appel au 911 [qui déclenche le drone], c'est un appel d'alarme », explique Keith Kauffman, ancien chef de police qui dirige désormais le programme de drones de Flock. « La réponse reste la même. »
M. Kauffman a expliqué comment le programme de drones pourrait fonctionner dans le cas d'un vol à l'étalage : si l'équipe de sécurité d'un magasin comme Home Depot, par exemple, voyait des voleurs quitter le magasin, le drone, équipé de caméras, pourrait être activé depuis sa station d'accueil située sur le toit.
« Le drone suit les personnes. Les personnes montent dans une voiture. Vous cliquez sur un bouton, explique-t-il, et vous suivez le véhicule avec le drone, qui se contente de suivre la voiture. »
Les images vidéo de ce drone pourraient être transmises à l'équipe de sécurité de l'entreprise, mais elles pourraient également être transmises automatiquement et directement aux services de police.
La start-up de technologie de défense Epirus a mis au point un dispositif de neutralisation de drones à la pointe de la technologie et rentable qui suscite l'intérêt de l'armée américaine. L'entreprise doit maintenant tenir ses promesses.
Elle affirme être en pourparlers avec de grands détaillants, mais n'a encore signé aucun contrat. La seule entreprise du secteur privé que M. Kauffman a citée comme cliente est Morning Star, un transformateur de tomates californien qui utilise des drones pour sécuriser ses installations de distribution. Flock va également proposer ses drones aux campus hospitaliers, aux entrepôts et aux installations pétrolières et gazières.
Il convient de noter que la FAA est en train d'élaborer de nouvelles règles concernant l'octroi d'autorisations aux pilotes de drones hors de vue, et il n'est pas certain que l'utilisation proposée par Flock soit autorisée dans le cadre des directives actuellement proposées.
L'expansion de l'entreprise dans le secteur privé fait suite à la multiplication des programmes lancés par les services de police à travers le pays pour déployer des drones en tant que premiers intervenants. Dans le cadre de ces programmes, les forces de l'ordre envoient des drones sur les lieux d'un incident afin d'obtenir des images plus rapidement qu'un agent ne pourrait s'y rendre.
Flock a sans doute été le fer de lance de cette initiative, et les services de police ont revendiqué des succès grâce à l'utilisation de drones, comme le largage de provisions à un garçon perdu dans la nature sauvage du Colorado. Mais ces programmes ont également suscité des inquiétudes en matière de vie privée, des préoccupations concernant la surveillance policière excessive dans les quartiers minoritaires et des poursuites judiciaires accusant les services de police de ne pas autoriser l'accès public aux images filmées par les drones.
D'autres technologies proposées par Flock, telles que les lecteurs de plaques d'immatriculation, ont récemment fait l'objet de critiques en raison de la facilité avec laquelle les agences fédérales américaines chargées de l'immigration, notamment l'ICE et le CBP, pouvaient consulter les données collectées par les services de police locaux dans le cadre des efforts de déportation massive du président Trump.
L'expansion de Flock dans le secteur de la sécurité privée est « une étape logique, mais dans la mauvaise direction », estime Rebecca Williams, stratège senior pour l'unité chargée de la protection de la vie privée et de la gouvernance des données de l'ACLU (Union américaine pour les libertés civiles)
Mme Williams a évoqué l'érosion croissante des protections prévues par le quatrième amendement, qui interdit les perquisitions et saisies illégales, à l'ère d'Internet, où le gouvernement peut acheter des données privées qu'il ne pourrait obtenir sans mandat. Le projet de loi visant à limiter cette pratique est au point mort, et l'expansion de Flock dans le secteur privé ne ferait qu'exacerber le problème, selon Mme Williams.
« Flock est aujourd'hui le Meta de la technologie de surveillance », déclare Mme Williams, en référence à la quantité de données personnelles que l'entreprise a acquises et monétisées. « Cette expansion est très inquiétante. »
https://www.technologyreview.com/2025/09/25/1124088/shoplifters-could-soon-be-chased-down-by-drones