Les smartphones peuvent améliorer la précision des appareils médicaux sur toutes les couleurs de peau

Des chercheurs démontrent que les caméras des smartphones peuvent mesurer avec précision le teint de la peau à l'aide d'une mesure de couleur standardisée, offrant ainsi une alternative peu coûteuse aux appareils cliniques pour améliorer l'équité en matière d'oxymétrie de pouls.

Alors que les inquiétudes grandissent quant aux préjugés raciaux présents dans les outils médicaux courants comme les oxymètres de pouls, une nouvelle étude montre que les smartphones pourraient offrir un moyen simple et accessible de remédier à ce problème.

Des chercheurs de l'Université Brown et de l'Université Morgan State ont développé une méthode permettant d'utiliser les caméras des smartphones pour mesurer objectivement le teint de la peau, un facteur connu pour affecter la précision de l'oxymétrie de pouls, cette technique qui mesure le taux d'oxygène à travers la peau.

Les oxymètres de pouls sont largement utilisés dans les hôpitaux et les cliniques, mais il a été démontré qu'ils surestiment les niveaux d'oxygène chez les personnes à la peau foncée. Cela peut entraîner des diagnostics erronés et des retards de traitement.

L'une des principales raisons est que ces appareils reposent souvent sur l'absorption de la lumière à travers la peau, qui varie selon la pigmentation. Pourtant, le teint de la peau est rarement mesuré directement en milieu clinique, et les médecins utilisent souvent l'origine ethnique comme une approximation, ce qui peut être trompeur.

Dans cette étude, publiée dans Biophotonics Discovery , l'équipe de recherche a utilisé des caméras de smartphone pour capturer des données colorimétriques cutanées à des endroits fréquemment utilisés par l'oxymètre de pouls, comme le doigt. Elle a ensuite appliqué un algorithme pour calculer une valeur standardisée du teint, appelée angle typologique individuel (ITA). Ces mesures prises avec un smartphone ont été comparées à celles d'un colorimètre professionnel, un appareil généralement utilisé pour des mesures précises du teint en laboratoire.

Les résultats étaient prometteurs : dans des conditions d'éclairage contrôlées, les mesures prises avec le smartphone correspondaient étroitement à celles de l'instrument haut de gamme. Les meilleurs résultats étaient obtenus lorsque le flash de l'appareil photo et la lumière ambiante étaient éteints, et que le téléphone était réglé sur un niveau d'exposition spécifique. Dans ces conditions, la méthode s'est avérée cohérente sur différentes carnations et ne nécessitait aucun équipement supplémentaire, outre le téléphone lui-même.

L'étude souligne non seulement le potentiel des smartphones pour mesurer le teint de la peau avec plus de précision et à moindre coût, mais aussi la nécessité d'améliorer les normes de soins cliniques. Les auteurs recommandent des recommandations simples pour l'utilisation de cette technique en milieu hospitalier, comme éviter les mesures sur des tatouages ​​ou des cicatrices, désactiver les fonctions automatiques de l'appareil photo et maintenir une distance constante avec la peau.

Bien que limitée à un petit groupe de jeunes adultes et testée hors contexte clinique, cette recherche pose les bases de futures études en conditions réelles. Si elle est validée, cette approche basée sur les smartphones pourrait constituer une étape importante vers des soins de santé plus équitables et plus précis.

https://spie.org/news/smartphones-may-improve-accuracy-of-medical-devices-across-skin-tones