Les Robotaxis de Waymo arrivent à Londres
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Waymo a annoncé mercredi l'expansion de ses opérations de conduite autonome à Londres en 2026, la deuxième entreprise de l'entreprise en dehors des États-Unis.
Cela survient alors que le ministère des Transports du Royaume-Uni a accéléré ses plans visant à mettre en place des pilotes de conduite autonome à travers le pays, le calendrier des services pilotes étant repoussé de mi-2027 à 2026. Waymo prévoit d'expédier ses véhicules autonomes à Londres dans les semaines à venir, avec des conducteurs de sécurité au volant pour avoir une meilleure idée du terrain.
Waymo a déclaré qu'il travaillerait ensuite avec le gouvernement britannique pour « obtenir les autorisations nécessaires » pour un pilote entièrement autonome en 2026.
Londres est étrange
Londres présente de nombreux nouveaux défis pour Waymo, car elle est moins axée sur la voiture que les villes où Waymo opère actuellement, comme Phoenix, en Arizona, et Los Angeles. Une grande partie du centre-ville a été construite sur des siècles, avec des routes construites à une époque où les chevaux étaient le principal moyen de transport. Waymo pourrait également constater que le nombre de pistes cyclables (et de cyclistes ne respectant pas le code de la route) représente un défi moins fréquent qu'aux États-Unis.
« Nous sommes ravis d'offrir la fiabilité, la sécurité et la magie de Waymo aux Londoniens », a déclaré Tekedra Mawakana, co-PDG de Waymo. « Waymo améliore la sécurité routière et l'accessibilité des transports là où nous opérons. Nous avons démontré comment déployer de manière responsable des VTC entièrement autonomes, et nous sommes impatients d'étendre les avantages de notre technologie au Royaume-Uni. »
Bien plus sur Waymo
Outre Phoenix et Los Angeles, Waymo exploite également un service entièrement autonome dans la baie de San Francisco. Les agglomérations d'Austin, au Texas, et d'Atlanta, en Géorgie, proposent également des services Waymo via Uber.
En dehors des États-Unis, Waymo travaille avec la société de taxi japonaise Nihon Kotsu et l'application de covoiturage GO pour collecter des données de conduite, bien que cela soit dans une capacité limitée.
Si Waymo obtient sa licence d'exploitation à Londres, elle pourrait être concurrencée par la start-up britannique de voitures autonomes Wayve, qui prévoit également de proposer des trajets en partenariat avec Uber. Elle a récemment levé 2 milliards de dollars pour une valorisation de 8 milliards de dollars, avec Microsoft et SoftBank comme principaux investisseurs. Nvidia envisage également d'investir 500 millions de dollars dans la start-up.
Le gouvernement travailliste britannique s'efforce de se présenter comme un défenseur des technologies et des entreprises de pointe. Il a récemment signé l'Accord de prospérité technologique avec les États-Unis, qui prévoit des engagements en matière d'IA, d'informatique quantique, d'infrastructures et de technologies émergentes. Parallèlement, de nombreux accords d'investissement ont été conclus par des géants technologiques américains de premier plan, tels que Microsoft, Nvidia et Amazon, dans l'économie britannique, via des centres de données et la recherche.
« Je suis ravie que Waymo ait l'intention d'étendre ses services à Londres l'année prochaine, dans le cadre de notre projet pilote », a déclaré Heidi Alexander, secrétaire d'État aux Transports. « Le développement du secteur des véhicules autonomes permettra d'accroître l'accessibilité des transports et de créer des emplois, des investissements et des opportunités au Royaume-Uni. »
Le gouvernement prévoit de consacrer un an à l'étude des données de déplacement de Waymo, Wayve et de tout autre opérateur participant au projet pilote. En 2027, si tout se passe bien, il autorisera le déploiement de services de conduite autonome à plus grande échelle à Londres, et potentiellement en dehors de la capitale ultérieurement.