Les lunettes « Fly-eyed » peuvent aider les malvoyants à retrouver la vue
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Une nouvelle paire de lunettes astucieuse pourrait offrir un nouvel espoir aux personnes atteintes de dégénérescence maculaire. En copiant la structure des yeux d'une mouche, ces lunettes sont censées « combler » la partie manquante de la vision du monde de celui qui les porte.
La dégénérescence maculaire est l'une des principales causes de cécité. Elle touche la zone centrale de la rétine, appelée macula.
Dans l'une des deux principales formes de dégénérescence maculaire, les cellules photosensibles de la macula sont endommagées par l'accumulation de débris cellulaires autour d'elles. Dans l'autre forme, des vaisseaux sanguins anormaux se développant derrière la rétine endommagent la macula en y laissant échapper du sang.
Quelle que soit la cause, la personne se retrouve avec une zone floue ou complètement aveugle au centre de sa vision. Les lunettes connectées SolidddVision, fabriquées par la start-up new-yorkaise Soliddd Corp, sont conçues pour résoudre ce problème.
Il y a deux caméras orientées vers l'avant sur le devant des lunettes – une caméra à l'extrême gauche et une à l'extrême droite – qui capturent une vue stéréoscopique de ce qui se trouve devant le porteur.
Il y a également deux caméras orientées vers l'intérieur qui suivent la direction du regard de l'utilisateur, ainsi que deux écrans orientés vers l'intérieur, un devant chaque œil. Chacun de ces écrans est constitué d'un ensemble de minuscules lentilles, un peu comme les yeux composés d'un insecte.
Les réseaux de microlentilles sont visibles sur cette vue arrière des lunettes – chaque réseau se compose actuellement de 49 lentilles, bien que le modèle de production devrait en avoir au moins trois fois plus
Dans chaque matrice, chaque lentille projette une version miniature de l'image de la caméra frontale sur la zone périphérique encore saine de la rétine, sous un angle légèrement différent. Dans un processus connu sous le nom de stéréopsie , le cortex visuel du cerveau donne un sens à toutes ces images presque identiques, mais pas tout à fait identiques, en « construisant une seule image 3D plein champ, parfaitement nette ». En d'autres termes, l'utilisateur perçoit une image complète sans angle mort au milieu.
« Lorsque le cerveau reçoit une couverture redondante des mêmes informations visuelles de base, il combine automatiquement les informations », expliquent les scientifiques de Soliddd Corp dans un livre blanc sur la technologie. « Si une zone du champ de vision global manque d'informations, le cerveau corrige ces informations manquantes à partir d'une autre vue. »
Selon la société, lors de tests précliniques effectués sur 30 personnes atteintes de dégénérescence maculaire, tous les participants ont constaté une augmentation de la vitesse de lecture d’au moins 50 % lorsqu'ils portaient les lunettes. Ces tests ont été menés par Lighthouse Guild, un groupe à but non lucratif de services de vision.
Une version bêta des lunettes connectées SolidddVision a été présentée au CES 2025 à Las Vegas. Une version de production devrait suivre plus tard cette année, et les prix seront annoncés à ce moment-là.
Il convient de noter que la start-up sud-coréenne Cellico, financée par Samsung, propose déjà ses propres lunettes d'assistance équipées d'une caméra . Elles capturent une image de ce qui se trouve dans l'angle mort de l'utilisateur, puis affichent cette image dans le champ de vision périphérique de la personne, là où elle peut la voir.