Les investisseurs dans des startups sont prêts à tout pour découper votre travail avec l'IA
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S'il existe un lien entre nos ancêtres et la naissance de la société industrielle, c'est l'angoisse de l'automatisation. À l'époque, c'étaient les barons voleurs qui poussaient le métier à tisser mécanisé, et aujourd'hui, ce sont des jeunes de 20 ans qui fondent des start-up technologiques.
Découvrez Mercor : le logiciel qui pourrait bien décider si vous décrocherez votre prochain emploi ou si vous finirez au chômage. C'est du moins ce qu'espèrent les investisseurs fortunés qui ont récemment levé 100 millions de dollars pour cette start-up .
Grâce à ce soutien, la valorisation de Mercor a grimpé en flèche jusqu'à atteindre 2 milliards de dollars, ce qui est encore plus accrocheur quand on sait que l'âge médian des employés de la startup est de 22 ans.
Mercor est une plateforme de ressources humaines basée sur l'IA qui associe les candidats aux postes vacants, et même automatise le processus d'entretien. L'entreprise affirme vouloir « résoudre le problème le plus difficile du capitalisme : faire correspondre les compétences humaines à leur plus grande utilité ». Cela semble raisonnable, sauf que sa « mise en correspondance » est effectuée par un algorithme non supervisé, et que cette « plus grande utilité » se révèle être le travail sous contrat temporaire.
La majorité des offres d'emploi publiées sur Mercor sont des emplois à la tâche (gig-work en anglais), un terme édulcoré pour désigner un travail sous contrat précaire, une pratique de recrutement popularisée par Uber . Des enquêtes ont montré que les travailleurs à la tâche sont confrontés à des difficultés économiques encore plus grandes que les travailleurs à bas salaire de la restauration rapide, avec près d'un travailleur à la tâche sur sept aux États-Unis gagnant moins que le salaire minimum fédéral de 7,25 dollars de l'heure ou 11,88 € brut en France.
Le travail à la demande correspond généralement à des emplois de service flexibles, comme conduire des passagers, livrer de la nourriture ou aller chercher des produits d'épicerie. Mais le PDG de Mercor, Brendan Foody, 21 ans , espère diviser les emplois traditionnellement stables en emplois contractuels. Bon sang, tout son modèle économique repose là-dessus.
« La façon dont les gens travaillent évolue à mesure que nous évoluons vers un modèle de travail plus fractionné, de type « gig », a déclaré Brendan Foody à TechCrunch . « Chaque projet doit être géré par la personne la mieux adaptée à la tâche, et pas seulement par celle qui est disponible au sein du personnel. »
L’idée d’un marché du travail régulé par l’IA est déjà assez écœurante. Mais la fragmentation d’ un travail à temps plein en petits groupes est un objectif particulièrement insidieux qui portera préjudice aux droits durement acquis des travailleurs. Un travailleur indépendant travaille généralement seul, sans jamais entrer en contact avec d’autres employés de la même entreprise. Cela réduit considérablement le risque qu’il se syndique et se batte pour de meilleurs salaires, avantages sociaux ou protection juridique.
Il n'est donc pas étonnant que les fondateurs de startups aient souvent défendu le travail à la tâche comme une forme de libération (définition des horaires, autonomie des salariés, etc.) et comme une nouvelle étape dans la façon dont les salariés travailleront. En coulisses, ils ont dépensé des sommes astronomiques dans des initiatives législatives pour se libérer de l'obligation de fournir des avantages ennuyeux comme le salaire minimum , l'indemnisation des accidents du travail et le paiement des heures supplémentaires .
Bien entendu, en matière de « giggification » des emplois, c’est-à-dire transformer les emplois en CDI en CDD précaires, les entreprises technologiques sont en tête de peloton. Pour se démarquer dans la course à l’intelligence artificielle , les grandes entreprises technologiques font de plus en plus appel à des travailleurs contractuels étrangers pour aplanir les difficultés que leurs algorithmes ne parviennent pas à surmonter – au détriment des emplois technologiques aux États-Unis et des travailleurs sous-payés dans des pays comme le Kenya . Google, par exemple, a licencié 40 employés nationaux de YouTube Music l’année dernière au milieu d’une campagne syndicale, les remplaçant par des sous-traitants en Inde.
Bien que les ambitions de Mercor s'étendent au-delà du monde de la technologie, l'entreprise semble actuellement être un acteur majeur dans le pipeline de sous-traitance de l'IA des grandes technologies . Selon TechCrunch , le plus grand bassin de main-d'œuvre de l'entreprise est l'Inde. Jusqu'à présent, elle a traité plus de 460 000 candidatures - des experts en la matière espérant décrocher des postes comme « Expert financier » ou « Analyste de renseignement STEM PHD », qui sont des manières élégantes de dire « vérificateur de faits pour les déchets de l'IA ».
L’objectif, bien sûr, est que les gardiens de l’IA finissent par rendre leur propre travail obsolète , auquel cas l’entreprise sous-traitante ferme brusquement ses opérations , les laissant sans même le maigre salaire qu’ils avaient autrefois .
Dans l’ensemble, c’est un cercle dystopique : les géants de l’IA suppriment des emplois à temps plein aux États-Unis, utilisent des plateformes basées sur l’IA comme Mercor pour transformer ces emplois en travail à la demande, puis confient ces emplois temporaires à des travailleurs désespérés dans les pays en développement.
Alors que les PDG des entreprises technologiques continuent de façonner le marché du travail selon leurs caprices motivés par le profit, il est peut-être temps de se demander : que feraient nos ancêtres ?