La force aérienne de la police britannique teste des technologies de drones pour aider les agents de terrain.

Les forces de police britanniques testent l’utilisation de drones pour apporter un soutien aérien aux forces au sol dans les cas où le déploiement d’un hélicoptère ou d’un avion serait moins pratique.

Le National Police Air Service (NPAS), le service d’aviation de la police qui assiste les forces de police territoriales en Angleterre et au Pays de Galles, évalue comment la technologie des drones pourrait compléter sa flotte nationale existante d’hélicoptères et d’avions.

Les premiers essais de cette technologie ont débuté à l’aéroport de West Wales (Pays de Galles), près d’Aberporth, et ont inclus divers scénarios typiques auxquels la flotte du NPAS pourrait être confrontée. En général, les forces de police demandent au NPAS de les aider dans des tâches telles que la recherche de suspects ou de personnes disparues, les poursuites de véhicules, l’ordre public, la lutte contre le terrorisme et les incidents impliquant des armes à feu.

La NPAS évalue actuellement comment la technologie des drones pourrait compléter sa flotte nationale d’hélicoptères et d’avions. 

Ollie Dismore, directeur des opérations aériennes du NPAS, a déclaré : « Actuellement desservies par notre flotte nationale mixte d’hélicoptères et d’avions, les forces de police exigent que nous adoptions l’innovation et que nous utilisions les technologies de pointe.

« Avec les progrès continus des capacités des drones, les services de police britanniques cherchent à juste titre à explorer la viabilité de plates-formes comme celles-ci en vue d’une éventuelle utilisation future pour assurer le soutien aérien de la police au niveau national ».

L’organisation a utilisé le drone Hermes 900, construit par la société d’électronique israélienne Elbit Systems, qui est un drone de taille moyenne, à moyenne altitude, pouvant voler à 225 km/h. La société a également fourni la technologie pour les essais effectués récemment par l’Agence britannique des gardes maritimes et côtiers (MCA) afin d’évaluer l’utilisation des drones dans les missions de recherche et de sauvetage.

Un rapport devrait suivre prochainement pour préciser si les capacités offertes par l’Hermes 900 sont aptes à étendre la technologie au reste du pays.

« Si cette technologie nous permet de remplir notre mission nationale de manière plus efficace et aussi ou plus efficace qu’avec nos moyens actuels, alors elle sera considérée comme faisant partie d’une future flotte de service aérien de la police nationale », a déclaré Ollie Dismore.

Certaines forces de police à travers le pays ont déjà adopté des drones, aidant les policiers à avoir un œil supplémentaire dans le ciel pour mieux cibler les criminels. De vastes zones peuvent être balayées beaucoup plus rapidement grâce à cette technologie, ce qui signifie qu’il est plus facile de rechercher des criminels et des personnes disparues, de repérer des zones difficiles à atteindre ou de générer des flux en direct d’incidents ou d’événements majeurs.

La police du Derbyshire, par exemple, a récemment célébré le premier anniversaire de sa nouvelle unité de drones. Depuis que la technologie a été déployée, des drones ont été envoyés sur les lieux de 1 250 incidents, et on estime qu’ils ont permis d’économiser 750 000 £ (plus de 81) dans des situations où le NPAS aurait autrement été appelée à prêter main forte.

L’utilisation des drones par la police, cependant, est également une source d’inquiétude pour les militants de la protection de la vie privée qui craignent que la technologie ne soit utilisée contre les citoyens à des fins de surveillance.

Au début de l’année, au plus fort de la pandémie COVID-19 et alors que les mesures de verrouillage du Royaume-Uni étaient encore strictes, la police du Derbyshire a diffusé sur Twitter des images obtenues à partir d’un drone, montrant du doigt et faisant honte aux promeneurs de chiens dans le Peak District.

Le groupe de défense des libertés civiles Big Brother Watch a rapidement critiqué ce geste, condamnant une utilisation « sinistre » de la technologie.

Les forces de police, cependant, insistent sur le fait que les drones ne sont qu’une version mobile des caméras de vidéosurveillance, et qu’ils sont conformes à une législation stricte qui régit leur utilisation par les officiers.

https://www.zdnet.com/article/police-drones-are-taking-to-the-skies/

https://www.west-midlands.police.uk/frequently-asked-questions/police-drones