Les dépenses consacrées aux lunettes intelligentes Meta approchent les 100 milliards de dollars, un chiffre « vertigineux »
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Les investissements de Meta dans des projets de réalité virtuelle et augmentée pourraient dépasser les 100 milliards de dollars cette année.
Ces dépenses interviennent alors que le PDG Mark Zuckerberg considère 2025 comme « l'année déterminante » pour les lunettes intelligentes de l'entreprise, a rapporté le Financial Times (FT) lundi (3 février).
Meta a investi l'an dernier près de 20 milliards de dollars dans sa division Reality Labs, indique le rapport, citant le rapport annuel de Meta. Ce chiffre fait suite à plus d'une décennie de lourdes pertes et représente un nouveau record dans les dépenses du laboratoire, ajoute le rapport.
Reality Labs fabrique les lunettes connectées Ray-Ban Meta, que Zuckerberg a qualifiées la semaine dernière de « véritable succès », ainsi que ses casques de réalité virtuelle Quest, qui ont mis plus de temps à se faire un nom. Une source a déclaré au FT que Meta avait vendu 1 million de paires de Ray-Ban l’année dernière.
Selon le FT, les dépenses de l'entreprise en réalité virtuelle (VR) et en réalité augmentée (AR) ont atteint jusqu'à présent 80 milliards de dollars depuis 2014, année où Meta a acheté le fabricant de casques de réalité virtuelle Oculus, citant des estimations d'analystes et ses propres calculs basés sur les informations communiquées par l'entreprise. Cette année, l'entreprise ajoutera plus de 20 milliards de dollars à ce chiffre, ajoute le rapport.
Le FT note que cela fait partie du plan à long terme de Zuckerberg visant à développer une plateforme informatique qui pourrait remplacer les smartphones et réduire la dépendance de son entreprise vis-à-vis d'Apple et de Google pour distribuer ses applications et services.
« Les investissements de Meta dans Reality Labs sont impressionnants, mais il n'est pas certain qu'ils soient déraisonnables si l'on pense qu'il peut construire l'entreprise qu'il cherche à devenir, à savoir remplacer iOS [d'Apple] », a déclaré au FT Matthew Ball, investisseur technologique et auteur de « The Metaverse ».
Cette nouvelle fait suite aux informations de la semaine dernière selon lesquelles Apple abandonnait son projet de lunettes intelligentes suite à la réaction tiède suscitée par son casque de réalité virtuelle l'année dernière.
Zuckerberg a également qualifié cette année d'« année déterminante » pour le travail de Meta en matière d'intelligence artificielle (IA), avec des projets d'investissement de 60 à 65 milliards de dollars dans cet effort cette année.
Dans un article publié sur Facebook plus tôt ce mois-ci, le PDG a déclaré que Meta construisait un centre de données suffisamment grand pour couvrir « une partie importante de Manhattan », qu'il mettrait en ligne 1 gigawatt de puissance de calcul et qu'il disposerait de plus de 1,3 million de GPU d'ici la fin de l'année.
« Il s’agit d’un effort massif, et au cours des prochaines années, il stimulera nos produits et nos activités de base, débloquera une innovation historique et étendra le leadership technologique américain », a écrit Zuckerberg.