L’auteur de l’étude, Chinchu Cherian, avec un échantillon de ciment contenant des cendres volantes d’usines de pâte à papier recyclées.
Les usines de pâte à papier génèrent d’importantes quantités de déchets et les scientifiques font preuve d’une grande créativité quant à leur utilisation. Les possibilités vont des mousses aux batteries en passant par un béton plus résistant. Le dernier exemple en date nous vient de chercheurs de l’université de la Colombie-Britannique (UBC) au Canada, qui ont utilisé un déchet d’usine de pâte à papier comme matériau de remplissage pour le ciment, qui, selon eux, s’est révélé plus solide et plus résistant.
Le déchet à l’origine de cette découverte est connu sous le nom de cendres volantes d’usine de pâte à papier (PFA : pulp mill fly ash), dont l’industrie de la pâte et du papier en Amérique du Nord produit plus d’un million de tonnes chaque année. Plutôt que de les envoyer à la décharge, l’équipe de l’UBC a cherché à savoir comment les utiliser comme liant durable pour la construction des routes.
Grâce à leurs expériences, ils ont découvert que la structure de cette cendre de bois recyclée permet de former des liens plus forts entre les différents matériaux qui composent le ciment. Ils ont également été en mesure de produire ce matériau de construction durable de manière plus économe en énergie que le ciment conventionnel.
« La nature poreuse du PFA agit comme une passerelle pour l’adhésion des autres matériaux du ciment, ce qui permet à la structure globale d’être plus solide et plus résiliente que les matériaux qui ne sont pas fabriqués avec du PFA », explique le Dr Chinchu Cherian, auteur de l’étude. « Grâce à la caractérisation des matériaux et à l’analyse toxicologique, nous avons découvert d’autres avantages environnementaux et sociétaux, à savoir que la production de ce nouveau matériau était plus économe en énergie et produisait peu d’émissions de carbone. »
L’un des problèmes liés à l’utilisation de produits recyclés d’usines de pâte à papier comme le PFA est la possibilité que les toxines utilisées dans le cadre des processus initiaux de ces installations soient lessivées du matériau et se retrouvent dans l’environnement. L’équipe confirme que les liens à l’intérieur du ciment sont si forts que peu ou pas de produits chimiques peuvent s’échapper, et le décrit donc comme pouvant être utilisé sans danger.
« Dans l’ensemble, nos recherches affirment que l’utilisation de cendres de bois recyclées provenant d’usines de pâte à papier pour des activités de construction telles que la construction de routes durables et de bâtiments à coût neutre peut présenter d’énormes avantages environnementaux et économiques », déclare Chinchu Cherian. « Et pas seulement des avantages pour l’industrie, mais pour la société dans son ensemble en réduisant les déchets mis en décharge et en réduisant nos empreintes écologiques. »
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S095965262100977X
https://news.ok.ubc.ca/2021/04/08/ubco-researchers-find-a-new-use-for-waste/
