Les circuits imprimés mis au rebut sont une véritable mine d'or pour la Royal Mint, la Monnaie royale britannique
infohightech ·
Grâce à un procédé chimique exclusif mis au point par la société canadienne Excir, la Monnaie royale d'Angleterre a commencé à extraire de l'or de vieux circuits imprimés d'appareils électroniques et à convertir ce qu'elle a récolté en bijoux attrayants, bien que coûteux.
La Royal Mint fabrique des pièces de monnaie et d'autres objets en métaux précieux depuis plus de 1 000 ans. Toutefois, comme nous sommes de moins en moins nombreux à utiliser de vraies pièces, l'institution se voit obligée de se tourner vers d'autres sources d'approvisionnement pour rester pertinente. C'est le cas des déchets électroniques, dont le Royaume-Uni est le deuxième producteur mondial par habitant, selon la Monnaie royale.
Selon les Nations unies, l'année 2022 a été marquée par une production record de déchets électroniques. Le monde a jeté 62 millions de tonnes de téléphones, d'ordinateurs, de téléviseurs et d'autres appareils contenant un large éventail de matériaux précieux, mais aussi toxiques. Selon l'organisation, le chiffre des déchets électroniques devrait encore augmenter de 32 % d'ici 2030, date à laquelle nous jetterons 82 millions de tonnes d'appareils électroniques par an.
La Royal Mint ajoute que moins de 20 % de tous les déchets électroniques sont actuellement recyclés et qu'environ 7 % de tout l'or du monde est actuellement enfermé dans des appareils électroniques, principalement attaché à des cartes de circuits imprimés. Elle indique également qu'environ 57 milliards de dollars américains de métaux précieux au total se trouvent actuellement dans les déchets électroniques.
Voyant une opportunité de réduire ces déchets, mais aussi de les transformer en quelque chose de désirable - et de gagner un peu d'argent au passage - la Monnaie royale a ouvert une usine de 3 700 mètres carrés dans le sud du Pays de Galles, capable de traiter 4 000 tonnes de cartes de circuits imprimés (PCB) provenant d'appareils électroniques par an.
L'usine utilise un procédé mis au point par la société canadienne Excir, spécialisée dans les technologies propres. Les circuits imprimés sont brisés et trempés dans un produit chimique écologique breveté qui libère l'or des circuits, le tout à température ambiante. Les particules d'or en suspension sont ensuite tamisées et réutilisées. Selon Excir, ce procédé permet de récupérer plus de 99 % de l'or contenu dans les déchets électroniques en quelques secondes.
La méthode de l'entreprise se situe à côté d'un autre procédé de récupération de l'or des déchets électroniques annoncé au début de l'année, qui permet de récolter 50 dollars d'or pour chaque dollar dépensé.
Dans le cas présent, The Royal Mint transforme l'or extrait des PCB en une collection de bijoux baptisée 886. La collection comprend deux pendentifs, un bracelet et une chevalière dont les prix varient entre 1 525 et 2 995 livres sterling (environ 1770 -3480 euros).
La chevalière de la Royal Mint fabriquée à partir d'or récupéré à partir de déchets électroniques est vendue au prix de 2700 €.
Si ce prix est trop élevé mais que vous souhaitez tout de même soutenir l'idée de recycler le métal des déchets électroniques, la société propose également une gamme de bijoux en argent fabriqués à partir de métal récupéré dans des films radiographiques, à partir de 225 livres sterling (environ 261 €).
"La Monnaie royale se transforme pour l'avenir, et l'ouverture de notre usine de récupération de métaux précieux marque une étape décisive dans notre parcours", a déclaré Anne Jessopp, directrice générale de la Monnaie royale. "Non seulement nous préservons les métaux précieux finis pour les générations futures, mais nous préservons également le savoir-faire artisanal qui fait la réputation de la Monnaie royale en créant de nouveaux emplois et en offrant des possibilités de requalification à nos employés. Nous avons des projets ambitieux et je suis fier que nous préservions la Monnaie royale pour les 1 100 prochaines années".