« Ce dont l’industrie a besoin, c’est d’une vague d’innovation qui éclipsera tout ce que le mobile et le cloud ont permis. »

L’an dernier, Harris Kupperman, expert en fonds spéculatifs et fondateur de la société Praetorian Capital, a publié une analyse financière cinglante sur la frénésie des centres de données qui déferle sur les États-Unis.

Le diagnostic de Kupperman était sans appel : compte tenu de la vétusté des composants des centres de données, le secteur devrait générer environ 1 000 milliards de dollars de revenus entre 2025 et 2026 rien que pour couvrir les coûts de ses infrastructures hyperscale, et encore moins pour commencer à dégager des bénéfices. Or, les revenus liés à l’IA ne représentant aujourd’hui qu’une infime partie de ce total, Kupperman soutient que la logique financière qui sous-tend le développement des centres de données ne tient plus.

Mais comme l’a démontré l’année écoulée, les géants de l’IA — et leurs financeurs — ont un don remarquable pour repousser sans cesse les problèmes, aussi alarmants que soient les chiffres . De ce fait, les analystes commencent à appliquer le même raisonnement que Kupperman pour prévoir l’avenir des développeurs de centres de données dans les prochaines années — et les chiffres sont stupéfiants.

Selon un rapport de Bloomberg , une analyse des centres de données réalisée par Bain & Co, l’un des plus grands cabinets de conseil en gestion au monde, a révélé que le secteur mondial de l’IA devrait atteindre un chiffre d’affaires annuel de 6 000 milliards de dollars d’ici 2031 pour justifier le montant des capitaux injectés dans les centres de données.

L’ analyse part du principe que les outils d’IA commerciaux généreront 1 800 milliards de dollars de revenus à ce stade – une hypothèse plutôt optimiste qui suppose une croissance quasi exponentielle des revenus mondiaux de l’IA. Même si le secteur de l’IA atteint ce niveau, souligne l’analyse de Bain, il lui faudra encore dégager 4 200 milliards de dollars.

Pour atteindre la barre des 6 000 milliards de dollars, il faudra ni plus ni moins qu’un miracle technologique, expliquent les auteurs du rapport, un bond en avant sans précédent à l’ère de l’information.

« Ce dont l’industrie a besoin, c’est d’une vague d’innovation qui surpassera largement ce que le mobile et le cloud ont permis », a écrit David Crawford, auteur principal du rapport et président de la division Technologie, Médias et Télécommunications mondiales de Bain.

« L’infrastructure d’IA se développe bien en avance sur la demande, et son financement durable nécessitera une augmentation d’environ 1 % du taux de croissance annuel du PIB mondial », poursuit le rapport de Bain. « La question est de savoir si les applications arriveront à temps pour rentabiliser cet investissement. »

Étant donné que les centres de données constituent l’un des rares secteurs de croissance de l’économie américaine — Bain note que les principaux hyperscalers comme Microsoft, Amazon, Meta et Oracle pourraient dépenser jusqu’à 780 milliards de dollars rien qu’en 2026 — l’industrie nationale de l’IA ne peut se permettre de vaciller, aussi improbable que puisse paraître le seuil des 6 000 milliards de dollars.

Dans le même temps, les géants de la technologie ne peuvent pas continuer à investir des capitaux indéfiniment, comme l’a observé Kupperman dans son essai de 2025.

« Si le modèle économique ne fonctionne pas, le faire à grande échelle ne l’améliore pas pour autant ; cela ne fait que transformer une crise sectorielle en crise économique nationale », a-t-il écrit.

À moins que le secteur technologique ne trouve rapidement le moyen de transformer l’IA en une source de revenus de mille milliards de dollars, les centres de données semblent être une bombe à retardement. Comme l’a souligné Jessica Wachter, professeure de finance à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie, dans une récente étude , si ce miracle de l’IA « ne se concrétise pas », les générations futures considéreront le déploiement actuel comme « le plus grand gaspillage de capitaux de l’histoire ».

https://futurism.com/future-society/data-centers-trillion-capital-time-bomb-bain