Des chercheurs d’IMDEA Networks démontrent que les capteurs de pneus standard peuvent révéler les mouvements des conducteurs, ce qui soulève des préoccupations en matière de respect de la vie privée.
Des chercheurs de l’IMDEA Networks Institute (1), en collaboration avec des partenaires européens, ont découvert que les capteurs de pression des pneus des voitures modernes peuvent exposer involontairement les conducteurs à un système de suivi . Au cours d’une étude de dix semaines, ils ont collecté des signaux provenant de plus de 20 000 véhicules, révélant ainsi un risque latent pour la vie privée et soulignant la nécessité de renforcer la sécurité des futurs systèmes de capteurs embarqués.
La plupart des voitures modernes sont équipées d’un système de surveillance de la pression des pneus (TPMS: Tire Pressure Monitoring System) , obligatoire depuis la fin des années 2000 dans de nombreux pays pour sa contribution à la sécurité routière. Ce système utilise de petits capteurs dans chaque roue pour contrôler la pression des pneus et envoie des signaux sans fil à l’ordinateur de bord afin d’alerter le conducteur en cas de sous-gonflage.
Cependant, les chercheurs ont découvert que ces capteurs de pression des pneus émettent également un numéro d’identification unique sous forme de signaux sans fil clairs et non cryptés . Ainsi, toute personne à proximité, munie d’un simple récepteur radio, peut capter ce signal et reconnaître ultérieurement le même véhicule. La plupart des systèmes de suivi de véhicules actuels utilisent des caméras qui nécessitent une visibilité directe et dégagée. Le suivi par TPMS fonctionne différemment : les capteurs de pression des pneus émettent automatiquement des signaux radio qui traversent les murs et les véhicules, permettant à de petits récepteurs sans fil dissimulés de les capter sans être vus.
Chaque capteur émettant un identifiant unique fixe, un même véhicule peut être reconnu à plusieurs reprises sans qu’il soit nécessaire de lire sa plaque d’immatriculation. Le suivi par TPMS est donc moins coûteux, plus difficile à détecter et plus difficile à contourner que la surveillance par caméra, et représente par conséquent une menace plus importante pour la vie privée.
Pour évaluer la gravité de ce risque, l’équipe a mis en place un réseau de récepteurs radio à bas coût, installés à proximité des routes et des parkings. Le matériel nécessaire ne coûte que 100 dollars par récepteur. Au total, ils ont collecté plus de six millions de données provenant de capteurs de pression des pneus de plus de 20 000 véhicules.
« Nos résultats montrent que les signaux de ces capteurs de pneus peuvent être utilisés pour suivre les véhicules et analyser leurs déplacements », explique Domenico Giustiniano, professeur de recherche à l’IMDEA Networks Institute. « Cela signifie qu’un réseau de récepteurs sans fil peu coûteux pourrait discrètement surveiller les trajets des voitures en conditions réelles. Ces informations pourraient révéler des habitudes quotidiennes, comme les heures d’arrivée au travail ou les déplacements habituels. »
Les chercheurs ont également mis au point des méthodes permettant de corréler les signaux émis par les quatre pneus d’une voiture. Cela leur a permis d’améliorer la précision du suivi des véhicules arrivant, stationnant ou suivant des horaires réguliers. L’étude a démontré qu’il est possible de capter des signaux provenant de voitures en mouvement et à des distances supérieures à 50 mètres, même lorsque les capteurs sont situés à l’intérieur de bâtiments ou dans des endroits dissimulés. Le suivi discret devient ainsi techniquement réalisable.
De plus, les signaux du système de surveillance de la pression des pneus (TPMS) incluent les relevés de pression des pneus, ce qui peut révéler le type de véhicule ou si une voiture ou un camion transporte une charge lourde. Cela pourrait permettre des formes de surveillance plus poussées.
« À mesure que les véhicules deviennent de plus en plus connectés, même les capteurs axés sur la sécurité comme le TPMS doivent être conçus en tenant compte de la sécurité , car des données qui semblent passives et inoffensives peuvent devenir un puissant identifiant lorsqu’elles sont collectées à grande échelle », souligne le Dr Alessio Scalingi , ancien doctorant à IMDEA Networks et maintenant professeur adjoint à l’UC3M, Madrid.
Malgré ces risques, la réglementation actuelle en matière de cybersécurité automobile n’aborde pas encore spécifiquement la sécurité des systèmes de surveillance de la pression des pneus (TPMS). Les chercheurs avertissent que, sans chiffrement ni authentification, les capteurs de pression des pneus restent une cible facile pour la surveillance passive.
« Le TPMS a été conçu pour la sécurité, et non pour la sûreté », ajoute le Dr Yago Lizarribar , ancien doctorant à IMDEA Networks pendant l’étude, et aujourd’hui chercheur à Armasuisse, en Suisse. « Nos résultats soulignent la nécessité pour les constructeurs et les organismes de réglementation d’améliorer la protection dans les futurs systèmes de capteurs pour véhicules. »
Par conséquent, l’équipe de recherche exhorte les constructeurs et les décideurs politiques à renforcer la cybersécurité des voitures de demain, afin que les systèmes de sécurité ne deviennent pas des outils de surveillance de la population.
L’article, intitulé « Can’t Hide Your Stride: Inferring Car Movement Patterns from Passive TPMS Measurements » ou « Impossible de dissimuler sa foulée : déduire les modèles de mouvement de la voiture à partir de mesures TPMS passives », a été accepté pour publication à IEEE WONS 2026.
L’institut IMDEA Networks est un organisme de recherche spécialisé dans les réseaux de données. Son équipe multinationale se consacre à la recherche fondamentale et technologique de pointe. Situé à Madrid, en Espagne, cet institut anglophone offre aux scientifiques pionniers une opportunité unique de développer leurs projets de recherche. IMDEA Networks s’est imposé à l’échelle internationale comme un acteur majeur dans le développement des principes et technologies des réseaux de demain.
https://networks.imdea.org/your-cars-tire-sensors-could-be-used-to-track-you/
