L’Oak Ridge National Laboratory (ORNL) du Département de l’Énergie des États-Unis a dévoilé un ordinateur capable de traiter 200 000 trillions de calculs par seconde (200 pétaflops). Revendiquant le titre de supercalculateur le plus puissant au monde, Summit est huit fois plus puissant que le précédent supercalculateur d’ORNL, Titan, qui est entré en service en 2012 avec une capacité de 27 pétaflops.

Les superordinateurs ont progressé si vite qu’il est facile d’oublier que les ordinateurs appelés smartphones que nous transportons dans nos poches étaient des supercalculateurs à la fine pointe de la technologie, il y a seulement 10 ans Cependant, le superordinateur Titan d’ORNL était 200 000 fois plus puissant qu’un ordinateur de bureau, alors pourquoi en fabriquer un huit fois plus puissant ?

La réponse est que les scientifiques sont sur les consommateurs les plus avides de puissance informatique. Chaque fois que quelqu’un atteint les limites de la technologie informatique contemporaine, les résultats générés par ces ordinateurs soulèvent de nouvelles questions qui nécessitent des ordinateurs beaucoup plus puissants pour fournir les réponses.

Qu’il s’agisse de la physique, de la biochimie, de la météorologie, de l’ingénierie ou de l’intelligence artificielle, de nombreux domaines exigent plus de calculs qu’auparavant. Commencez par essayer de modéliser une simple colonne d’air et la prochaine chose que vous essaierez de modéliser sont les conditions météorologiques sur un continent entier. Un calcul de réaction nucléaire simple peut finir par simuler les complexités d’une explosion d’une charge nucléaire. Recréer un seul neurone peut mener à la création d’un cerveau de rat virtuel.

Plus important encore, avoir accès à une telle puissance de calcul a de réelles conséquences internationales, ce qui explique la concurrence constante pour fabriquer des supercalculateurs plus grands et meilleurs en Chine, à Taiwan, au Japon, en Inde, aux États-Unis et en Europe. Ces ordinateurs sont essentiels non seulement pour la science, mais aussi pour la prévision météorologique, la modélisation du climat, le développement et la sécurité des armes nucléaires et les problèmes d’ingénierie complexes.

Le Summit est composé de 4 608 serveurs

Evolution de la conception hybride CPU-GPU du Titan, Summit utilise le système IBM AC922 composé de 4 608 serveurs. Chacun d’entre eux est composé de deux processeurs IBM Power9 à 22 cœurs, ainsi que de six accélérateurs d’unités de traitement graphique NVIDIA Tesla V100 interconnectés avec l’InfiniBand Mellanox EDR 100Gb/s double rail. La prise en charge de cette architecture nécessite plus de 10 pétaoctets de mémoire et des voies à large bande passante pour gérer le trafic de données.

Le résultat est que le Summit est le premier ordinateur capable de gérer des calculs scientifiques nécessitant au moins un milliard de milliards de calculs par seconde, appelés calculs exascale. Il peut travailler sur la recherche en IA, l’apprentissage automatique et l’apprentissage profond, ainsi que sur les questions de médecine et de physique des hautes énergies.

ORNL dit que le Summit aidera les États-Unis à réaliser ce qu’ils appellent un écosystème informatique exascale pleinement capable pour une large utilisation scientifique d’ici 2021. Cependant, les premières tâches pour le système à partir de l’année prochaine seront d’apporter de l’aide au programme INCITE (Innovative and Novel Computational Impact on Theory and Experiment) du Département de l’énergie.

Certains des premiers projets du Summit comprennent des études sur la façon dont les supernovas créent des éléments lourds, comme l’or et le fer, des simulations au niveau atomique de nouveaux matériaux, l’analyse des données de santé publique pour mieux comprendre le cancer dans la population américaine, et l’utilisation de l’IA et du machine learning pour mieux comprendre les maladies humaines.

https://www.ornl.gov/news/ornl-launches-summit-supercomputer