Le projet Riot a démontré comment différentes plates-formes peuvent être reliées numériquement dans une situation de combat.
Afin de démontrer comment les futures guerres se dérouleront autant dans le cyberespace que sur le champ de bataille, Lockheed Martin Skunk Works, la Missile Defense Agency et l’US Air Force ont connecté un chasseur F-35, un avion de reconnaissance de très haute altitude U-2 et une station terrestre multi-domaines via des liaisons de données dans le cadre du projet Riot, un exercice de défense antimissile. L’objectif était de montrer comment différentes plates-formes avec différents niveaux de cybersécurité peuvent s’interconnecter pour répondre à des menaces en quelques secondes.
Il n’y a pas si longtemps, une base militaire informatisée signifiait qu’il y avait un Apple II dans le bureau des comptes. Mais aujourd’hui, les systèmes numériques avancés, les réseaux mondiaux de données et l’intelligence artificielle changent rapidement le visage du combat pour les grandes puissances à mesure que les flux de données deviennent aussi importants que les missiles, les navires, les avions, les centres de commandement et même les soldats individuels étant de plus en plus connectés pour agir comme une seule entité combattante.
Le problème, c’est que rassembler tous ces éléments n’est pas comme coupler un haut-parleur Bluetooth à un smartphone. Les systèmes peuvent être vulnérables aux cyberattaques et les données diffusées en continu sont souvent sensibles. Par conséquent, relier des systèmes numériques signifie naviguer à différents niveaux de sécurité dans de multiples domaines qui doivent tous fonctionner ensemble presque instantanément s’ils veulent accomplir leur travail.
Dans le cadre du projet Riot, Lockheed et ses partenaires ont utilisé un chasseur F-35 Lightning II comme plate-forme de détection avant pour détecter un missile entrant. Un avion espion U-2 modernisé équipé d’un matériel de traitement embarqué a ensuite servi de relais de visibilité directe entre l’avion de chasse et le commandant de la défense aérienne d’une station terrestre multidomaine, qui a ensuite utilisé les données pour décider comment réagir à la menace – un exercice qui prend normalement quelques minutes, mais qui a plutôt pris quelques secondes.
Selon la société Lockheed, l’équipe a utilisé des technologies couramment disponibles pour réduire les coûts et atteindre les objectifs du projet en quatre mois. Il s’agissait non seulement de relier l’avion et la base, mais aussi d’établir un réseau sécurisé capable de traiter les données de capteurs de 5e génération, même en utilisant des technologies plus anciennes, et de transmettre ces données de 5e génération aux normes de l’interface universelle de commandement et de contrôle de la Force aérienne et des systèmes ouverts des missions.
« Le F-35, avec ses capteurs et sa connectivité de pointe, est capable de recueillir et de partager de façon transparente des informations critiques permettant à la force interarmées d’être plus sûre et plus efficace « , déclare Greg Ulmer, vice-président de Lockheed Martin et directeur général pour le programme F-35. « Aucun autre avion de chasse au monde n’a cette capacité – et ce test a été une étape cruciale sur la voie de l’exploitation de son plein potentiel pour les opérations multi-domaines. »
