Le disque ne fait que 14 microns de large et contient les 25 premières secondes de la chanson « Rockin’ Around the Christmas Tree ».
L’année dernière, des scientifiques de l’Université technique du Danemark (DTU) se sont mis d’humeur festive et ont créé « l’arbre de Noël le plus fin du monde ». Cette fois, ils ont produit ce qu’ils prétendent être le plus petit disque du monde, avec un air de Noël gravé dessus.
Mesurant seulement 40 microns (milliers de millimètres) de diamètre, le disque en polymère contient les 25 premières secondes de la chanson « Rockin’ Around the Christmas Tree ». Il a été créé à l’aide d’un appareil commercial connu sous le nom de NanoFrazor, qui retire des quantités minuscules de matériau d’une pièce solide à des endroits précis, laissant finalement la forme désirée.
Le NanoFrazor a non seulement créé le disque plat et les graphiques en son centre, mais il a également gravé un sillon en spirale semblable à celui d’un disque sur sa surface, qui incorpore le signal musical… en stéréo, qui plus est. Les « frétillements » latéraux (d’un côté à l’autre) du sillon représentent le canal audio gauche, tandis que les variations de la profondeur du sillon représentent le canal droit.
Inutile de dire que vous ne pourriez pas lire le disque sur une platine classique. « Pour lire le sillon, vous avez besoin d’un microscope à force atomique assez coûteux ou du NanoFrazor, mais c’est tout à fait faisable », a déclaré le chercheur principal, le professeur Peter Bøggild.
Bien que des enregistrements aussi minuscules ne soient pas d’une grande utilité pratique, l’exercice illustre la capacité du NanoFrazor à produire rapidement et à moindre coût des nanostructures très détaillées – et ces nanostructures pourraient avoir de nombreuses applications utiles.
« Le fait que nous puissions maintenant façonner les surfaces avec une précision nanométrique à la vitesse de l’imagination change la donne pour nous », a déclaré le professeur adjoint Tim Booth. « Nous avons de nombreuses idées sur ce que nous allons faire ensuite et nous pensons que cette machine accélérera considérablement le prototypage de nouvelles structures. Notre principal objectif est de mettre au point de nouveaux capteurs magnétiques pour détecter les courants dans le cerveau vivant […] Nous avons également hâte de créer des paysages potentiels sculptés avec précision, grâce auxquels nous pourrons mieux contrôler les ondes électroniques. »
