Un test de nanoparticules sur micropuce permet de détecter le cancer du pancréas dans le sang, surpassant la biopsie lors d'un essai préliminaire.
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Des scientifiques de l'OHSU mettent au point un test sanguin sophistiqué dont l'efficacité est de 97 % pour détecter le cancer du pancréas.
Des scientifiques de l'Oregon Health & Science University ont mis au point une nouvelle technique utilisant une impulsion électrique et des nanoparticules pour révéler le signal révélateur d'une forme insidieuse de cancer.
Cette technique, décrite dans une étude publiée dans la revue Small , offre une nouvelle méthode pour détecter les signes précoces du cancer du pancréas, un cancer particulièrement mortel car il n'est souvent diagnostiqué qu'à un stade avancé, difficile à traiter efficacement. Cette nouvelle méthode consisterait en une simple prise de sang chez les personnes présentant un risque accru en raison d'antécédents familiaux ou d'autres facteurs.
« Le pancréas est situé profondément dans le corps. Contrairement à un cancer de la peau, il n'est pas visible et on ne peut pas sentir une grosseur », explique Stuart Ibsen, Ph.D. , auteur principal de l'étude et professeur associé de génie biomédical à la faculté de médecine et à l'Institut du cancer Knight de l'OHSU. « Lorsque les patients présentent une jaunisse ou des douleurs abdominales, la maladie est généralement déjà à un stade avancé. »
Cette technique sophistiquée utilise une légère impulsion électrique sur une micropuce pour collecter les nanoparticules libérées par les tumeurs dans le sang. L'étape suivante consiste en une coloration fluorescente pour révéler les biomarqueurs associés au cancer du pancréas.
Dans le cadre de cette nouvelle étude menée en collaboration avec le Brenden-Colson Center for Pancreatic Care de l'OHSU , les chercheurs ont comparé des échantillons de sang prélevés chez 36 personnes, dont des personnes atteintes d'un cancer du pancréas et un groupe témoin de personnes souffrant d'autres formes non cancéreuses de troubles pancréatiques comme la pancréatite.
L'étude a été menée en aveugle, de sorte que les chercheurs ne savaient pas quels échantillons provenaient des patients atteints de cancer.
Les résultats se sont avérés remarquablement efficaces, avec une probabilité de 97 % de distinguer correctement les personnes atteintes d'un cancer du pancréas de celles souffrant d'une affection bénigne. Ce taux est bien supérieur à celui des biopsies directes du pancréas. En effet, la technique invasive – qui consiste à prélever des tissus à l'aide de fines aiguilles guidées par échographie – permet généralement de diagnostiquer 79 % des cancers du pancréas.
« Plus il y a de biomarqueurs du cancer, plus les électrodes sur la puce deviennent lumineuses », a déclaré Ibsen.
Cette nouvelle technique tire parti du fait que les tumeurs cancéreuses sécrètent une grande quantité d'un type particulier de nanoparticules, facilement mesurables par une simple prise de sang.
« Les biomarqueurs présents dans la tumeur sont transportés par ces minuscules particules », a expliqué Ibsen. « Notre technologie nous permet de détecter ces particules. »
Mieux encore, l'étude démontre que les scientifiques peuvent distinguer les tumeurs cancéreuses du pancréas des lésions précancéreuses bénignes, ce qui est généralement impossible par la seule imagerie. Cette distinction pourrait éviter aux patients une intervention chirurgicale invasive pour retirer une masse qui s'avérerait bénigne.
« Les informations issues de notre analyse sanguine pourraient aider le chirurgien à savoir si l'intervention nécessite réellement une extraction », a déclaré Ibsen.
Ibsen estime que cette technique ne sera probablement pas utilisée en clinique d'ici cinq ans.