Le changement climatique lié à une apnée du sommeil dangereuse

L'apnée du sommeil deviendra plus courante et plus grave en raison du réchauffement climatique, ce qui entraînera une augmentation des problèmes de santé et des problèmes économiques à travers le monde, préviennent les experts du sommeil de l'Université Flinders.

Une nouvelle étude , publiée dans la revue de référence Nature Communications , a révélé que la hausse des températures augmente la gravité de l’apnée obstructive du sommeil (AOS) et que, dans les scénarios de changement climatique les plus probables, le fardeau sociétal de l’AOS devrait doubler dans la plupart des pays au cours des 75 prochaines années.

L'auteur principal et expert du sommeil, le Dr Bastien Lechat , du FHMRI Sleep Health, affirme qu'il s'agit de la première étude de ce type à décrire comment le réchauffement climatique devrait affecter la respiration pendant le sommeil et avoir un impact sur la santé, le bien-être et l'économie mondiale.

« Cette étude nous aide à comprendre comment les facteurs environnementaux comme le climat peuvent affecter la santé en examinant si les températures ambiantes influencent la gravité de l’AOS », explique le Dr Lechat.

« Dans l’ensemble, nous avons été surpris par l’ampleur de l’association entre la température ambiante et la gravité de l’AOS.

« Des températures plus élevées étaient associées à une probabilité accrue de 45 % qu’un dormeur souffre d’AOS au cours d’une nuit donnée.

« Il est important de noter que ces résultats varient selon les régions, les habitants des pays européens présentant des taux d’AOS plus élevés lorsque les températures augmentent que ceux d’Australie et des États-Unis, peut-être en raison de taux différents d’utilisation de la climatisation. »

L'apnée du sommeil – une affection qui perturbe la respiration pendant le sommeil – touche près d'un milliard de personnes dans le monde et, si elle n'est pas traitée ou est grave, elle augmente le risque de démence et de maladie de Parkinson, d'hypertension, de maladies cardiovasculaires, d'anxiété et de dépression, de réduction de la qualité de vie, d'accidents de la route et de mortalité toutes causes confondues, selon des recherches antérieures.

Rien qu’en Australie, le coût économique associé au manque de sommeil, y compris les troubles du sommeil comme l’AOS, a été estimé à 66 milliards de dollars par an.

L’étude a analysé les données de sommeil de plus de 116 000 personnes dans le monde à l’aide d’un capteur sous-matelas approuvé par la FDA pour estimer la gravité de l’AOS.

Pour chaque utilisateur, le capteur a enregistré environ 500 nuits de données distinctes. Les chercheurs ont ensuite comparé ces données de sommeil avec des informations détaillées sur la température sur 24 heures, issues de modèles climatiques.

Ils ont réalisé une modélisation de l’économie de la santé en utilisant les années de vie ajustées sur l’incapacité, une mesure employée par l’Organisation mondiale de la santé qui capture l’impact combiné de la maladie, des blessures et de la mortalité prématurée, pour quantifier le bien-être et le fardeau sociétal dû à la prévalence accrue de l’AOS due à la hausse des températures dans plusieurs scénarios climatiques projetés.

« Grâce à notre modélisation, nous pouvons estimer à quel point l’augmentation de la prévalence de l’AOS due à la hausse des températures pèse sur la société en termes de bien-être et de perte économique », précise le Dr Lechat.

« L’augmentation de la prévalence de l’AOS en 2023 due au réchauffement climatique a été associée à une perte d’environ 800 000 années de vie en bonne santé dans les 29 pays étudiés.

« Ce chiffre est similaire à celui d’autres pathologies, comme le trouble bipolaire, la maladie de Parkinson ou les maladies rénales chroniques. »

De même, le coût économique total estimé associé était d’environ 98 milliards USD, dont 68 milliards USD dus à la perte de bien-être et 30 milliards USD dus à la perte de productivité au travail (absence du travail ou moins de productivité au travail).

« Nos conclusions soulignent que sans une action politique plus importante pour ralentir le réchauffement climatique, le fardeau de l’AOS pourrait doubler d’ici 2100 en raison de la hausse des températures. »

Le chercheur principal de l'étude, le professeur Danny Eckert , affirme que même si l'étude est l'une des plus importantes du genre, elle est orientée vers les pays et les individus à statut socio-économique élevé, susceptibles d'avoir accès à des environnements de sommeil et à la climatisation plus favorables.

« Cela a peut-être biaisé nos estimations et conduit à une sous-estimation du véritable coût sanitaire et économique », pense le professeur Eckert.

En plus de fournir des preuves supplémentaires de la menace majeure que représente le changement climatique pour la santé et le bien-être humains, l’étude souligne l’importance de développer des interventions efficaces pour diagnostiquer et gérer l’AOS.

« Des taux de diagnostic et de traitement plus élevés nous aideront à gérer et à réduire les problèmes de santé et de productivité causés par l’AOS liée au climat », déclare le professeur Eckert.

« À l’avenir, nous souhaitons concevoir des études d’intervention qui explorent des stratégies visant à réduire l’impact des températures ambiantes sur la gravité de l’apnée du sommeil, ainsi qu’à étudier les mécanismes physiologiques sous-jacents qui relient les fluctuations de température à la gravité de l’AOS. »

En France, entre 4 % et 10 % de la population adulte, souffre de syndrome d’apnée du sommeil, soit environ 2,5 à 6,4 millions de Français. Pourtant, malgré les campagnes de prévention et de dépistage menées par les pouvoirs publics, cette pathologie est encore mal connue et il est probable que plus de 50 % des individus apnéiques ne soient pas encore diagnostiqués. Bien que plusieurs dizaines de milliers de nouveaux cas soient diagnostiqués chaque année, on considère que seulement 20 % à 30 % des malades sont actuellement pris en charge en France.

https://news.flinders.edu.au/blog/2025/06/17/climate-change-linked-to-dangerous-sleep-apnea/