Le nouveau béton épurateur d’air a été testé dans le tunnel routier souterrain de Banpo à Séoul, en Corée du Sud.
La circulation routière est l’une des principales sources de pollution de l’air, mais que se passerait-il si les routes sur lesquelles ils circulent pouvaient contribuer à purifier l’air ? Des ingénieurs coréens ont démontré que le béton photocatalytique peut contribuer à réduire la pollution dans les tunnels.
Nous devons passer à des véhicules plus écologiques dès que possible, mais cela prendra encore quelques décennies. En attendant, il est important de trouver d’autres moyens d’absorber la pollution de l’air, alors pourquoi ne pas se tourner vers le matériau de construction le plus répandu au monde ? Ces dernières années, des scientifiques ont mis au point un béton capable de transformer certaines des substances nocives présentes dans l’air ambiant en produits inoffensifs.
Ces systèmes de purification de l’air reposent sur un revêtement de dioxyde de titane, qui réagit à la lumière du soleil pour produire des molécules appelées espèces réactives de l’oxygène (ERO). Celles-ci ont un fort pouvoir oxydant qui décompose les polluants atmosphériques tels que les composés organiques volatils (COV), les oxydes d’azote, les oxydes de soufre et l’ammoniac, et empêche la formation de particules fines.
Dans cette nouvelle étude, des chercheurs de l’Institut coréen du génie civil et de la technologie du bâtiment (KICT) ont mis au point ce type de béton photocatalytique et l’ont testé dans un tunnel routier, où la pollution est souvent plus élevée en raison d’une mauvaise circulation de l’air. Des lumières artificielles ont été installées le long des murs pour alimenter les réactions activées par la lumière dans le béton.
Schéma illustrant le fonctionnement du nouveau béton purificateur d’air. Une couche de dioxyde de titane interagit avec la lumière du soleil (ou la lumière artificielle) pour produire des espèces réactives de l’oxygène, qui dégradent les polluants atmosphériques tels que les oxydes d’azote, les oxydes de soufre, les composés organiques volatils et l’ammoniac en produits finis inoffensifsInstitut coréen du génie civil et de la technologie du bâtiment
L’équipe a constaté que les niveaux d’oxydes d’azote ont chuté d’environ 18 % en 24 heures, et que les produits finaux des réactions étaient des sels, formés en partie à partir de la teneur en calcium du béton. Ces sels ont été rapidement éliminés par la pluie. Mieux encore, l’équipe affirme que ce processus devrait permettre au béton photocatalytique de fonctionner indéfiniment, sans nécessiter d’entretien supplémentaire par rapport au béton ordinaire.
L’équipe prévoit de poursuivre ses recherches sur cette technologie afin de la commercialiser et, espérons-le, d’en améliorer l’efficacité. D’autres exemples ont permis de réduire les niveaux d’oxyde d’azote de 45 %, voire de 70 % lorsqu’ils sont associés à du graphène.
« La technologie de construction utilisant des photocatalyseurs peut avoir un effet immédiat sur la réduction des particules fines dans l’environnement de vie de la nation », a déclaré le Dr Jong-Won Kwark, chercheur principal du projet. « Nous prévoyons de mettre en place un système de coopération avec les autorités locales et les entreprises publiques afin d’étendre les démonstrations expérimentales à d’autres sites et de parvenir à la commercialisation et à la distribution avec des effets pratiques ».
http://koreascience.or.kr/article/JAKO202211153973288.page
https://www.newswise.com/articles/photocatalytic-concrete-for-clean-air-in-underground-tunnels
