Une cafetière équipée de la technologie SAWSense peut être commandée par différents mouvements de la main le long de sa surface.
L’utilisation d’écrans tactiles ou de boutons-poussoirs pour contrôler des appareils n’est pas toujours pratique, et les commandes vocales peuvent ne pas fonctionner dans des environnements bruyants. Un nouveau système offre une alternative en utilisant les ondes acoustiques qui se déplacent à la surface des objets existants.
Actuellement développée à l’université du Michigan aux Etats-Unis, cette technologie expérimentale est connue sous le nom de SAWSense, SAW signifiant « surface acoustic waves » (ondes acoustiques de surface).
Sur le plan matériel, elle intègre des dispositifs connus sous le nom d’unités de captation de la voix (VPU : Voice Pickup Units), qui sont déjà utilisés dans les écouteurs à conduction osseuse. Chaque VPU contient un capteur acoustique logé dans une chambre hermétiquement fermée qui bloque tous les bruits ambiants.
Par conséquent, lorsqu’une VPU est placée sur une surface telle qu’une table, elle peut facilement capter les ondes acoustiques qui se propagent à travers cette surface lorsqu’une personne la tapote, la gratte ou y passe son doigt. Les bruits forts de l’environnement n’affectent pas sa capacité à le faire, tant que la source de ces bruits ne vibre pas contre la surface utilisée.
L’un des prototypes de VPU
Un algorithme basé sur l’apprentissage automatique, installé sur un ordinateur portable relié, est capable de faire correspondre les différents modèles d’ondes aux mouvements des doigts qui les ont produits, avec une précision de 97 % jusqu’à présent. Il exécute à son tour des commandes informatiques préprogrammées correspondant à chaque mouvement.
Il est important de noter que SAWSense peut également identifier les différentes activités effectuées sur une surface, en se basant sur les ondes acoustiques de surface qui la caractérisent. Lors de tests en laboratoire, par exemple, la technologie a pu différencier les tâches de mélangeage, de hachage et de transformation des aliments effectuées sur un comptoir de cuisine… et les possibilités ne s’arrêtent pas là.
« Cette technologie vous permettra de traiter, par exemple, toute la surface de votre corps comme une surface interactive », explique Yasha Iravantchi, candidat au doctorat en informatique et ingénierie. « Si vous mettez l’appareil sur votre poignet, vous pouvez faire des gestes sur votre propre peau. Nous avons des résultats préliminaires qui démontrent que c’est tout à fait faisable ».
La vidéo ci-dessous présente une démonstration de SAWSense. Un article sur le système a été présenté la semaine dernière à Hambourg, en Allemagne, lors de la 2023 Conference on Human Factors in Computing Systems (conférence sur les facteurs humains dans les systèmes informatiques).
https://news.umich.edu/sensor-enables-high-fidelity-input-from-everyday-objects-human-body/
