Essentiellement bon marché, sans pile, de type autocollant, les étiquettes RFID transmettent un signal lorsqu’elles sont temporairement mises sous tension par le signal électromagnétique d’un dispositif de lecture. Aujourd’hui, grâce à une nouvelle technologie expérimentale, elles pourraient être utilisées pour apporter des fonctionnalités « intelligentes » à des objets analogiques classiques.

Habituellement, les étiquettes RFID (identification par radiofréquence) sont simplement utilisées pour fournir des informations de base. Dans un scénario typique, un employé pourrait pointer un lecteur portatif vers une étiquette qui est appliquée sur un objet qui est expédié, ou qui se trouve sur une étagère d’entrepôt. L’étiquette répondrait en transmettant un signal, contenant des informations codées de façon unique telles que le numéro de série ou la date d’expédition de l’article.

Le système IDAct, cependant, va encore plus loin. Développé par une équipe de l’Université du Michigan, il peut détecter de petites fluctuations dans le signal d’une étiquette, indiquant si l’élément étiqueté est en mouvement ou non, ou s’il est touché. De plus, en analysant les variations du champ électromagnétique d’une pièce, le système peut déterminer si une personne est présente dans cette pièce.

« Chaque objet provoque des interférences électromagnétiques d’une manière spécifique « , explique le professeur Alanson Sample. « Nous pouvons utiliser ces informations, ainsi que celles des étiquettes RFID, pour avoir une image très détaillée de ce qui se passe dans un espace donné. »

Lors d’un test effectué récemment dans un appartement, le système a recueilli des données sur 26 heures à partir d’une variété d’articles étiquetés. Il s’est avéré précis à plus de 96 % pour ce qui est de la détection d’activités spécifiques.

Une fois mise au point, la technologie pourrait être utilisée pour suivre un certain nombre d’actions. Il peut s’agir de boire de l’eau dans un verre (pour assurer une hydratation adéquate), de prendre des médicaments dans une bouteille de pilules, ou même de préparer régulièrement des repas dans les cuisines des aînés. Et bien que le système utilise actuellement un algorithme d’apprentissage automatique sur un ordinateur portable pour traiter les données, il est prévu d’utiliser des lecteurs RFID plus conventionnels pour réfléchir – une série d’entre eux pourraient être installés dans les foyers des utilisateurs.

Les scientifiques sont maintenant à la recherche de partenaires pour les aider à commercialiser IDAct, qui pourrait d’abord être utilisé dans les établissements de soins aux aînés.

https://news.umich.edu/all-things-could-be-part-of-the-internet-of-things-with-new-rfid-system/