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18 Juil, 2019

La start-up Neuralink d’Elon Musk dit qu’elle est presque prête à implanter des électrodes dans le cerveau de premiers volontaires humains

La start-up Neuralink d’Elon Musk dit qu’elle est presque prête à implanter des électrodes dans le cerveau de premiers volontaires humains

Lors d’un événement à San Francisco, la startup a dévoilé un robot ressemblant à une machine à coudre utilisé pour implanter des électrodes flexibles ultrafines profondément dans le cerveau pour détecter l’activité neuronale.

Nous vous l’avions dit : Ça s’est passé comme prévu. Neuralink dit qu’elle a conçu des fils ultrafins (plus fins qu’un cheveu humain) qui peuvent être implantés dans le cerveau pour détecter l’activité des neurones. Elle a également développé un robot pour effectuer l’intervention, sous la direction d’un neurochirurgien. L’entreprise affirme que le robot a implanté des fils chez 19 animaux et qu’elle a obtenu 87 % de succès, selon Bloomberg. Elle assure aussi qu’elle a enregistré les données de 1500 neurones à la fois, mais elle ne dispose pas encore de données utilisables réelles à montrer. (Vous pouvez visionner la présentation complète ici et lire le livre blanc ici.)

https://www.youtube.com/watch?v=r-vbh3t7WVI

https://www.documentcloud.org/documents/6204648-Neuralink-White-Paper.html

Une tentative d’attirer l’attention : La technologie a été testée sur des rats, mais au cours de l’événement Elon Musk semble avoir laissé échapper qu’elle a également été testé sur des singes. « Un singe a pu contrôler l’ordinateur avec son cerveau. Juste pour info, » dit-il. Neuralink affirme que son système sera éventuellement capable de lire et de transmettre de grandes quantités d’informations.

Un peu d’histoire : Elon Musk a d’abord annoncé Neuralink en 2017 dans le but d’aider les humains à être compétitifs dans un monde où l’intelligence artificielle les a surpassés. Il a depuis investi 100 millions de dollars dans l’entreprise.

Prochaines étapes : Neuralink prévoit de commencer à tester sa technologie sur des volontaires humains au cours du deuxième trimestre de 2020, sous réserve de l’approbation de la FDA. Neuralink perce quatre trous de 8 millimètres dans le crâne, puis insère des fils qui transmettront les données neuronales à un implant situé derrière l’oreille. L’information sera alors envoyée à un ordinateur. Ce calendrier est très ambitieux et pour le moins improbable.

Mais… pourquoi ? Sur scène, Elon Musk a davantage parlé de fusion avec une future intelligence artificielle. « Même avec une IA bénigne, nous serons laissés pour compte. Avec une interface cerveau-machine à large bande passante, nous aurons l’option d’être de la partie « , dit-il, avec son euphémisme habituel.

Mais Matthew McDougall, neurochirurgien en chef de Neuralink, a déclaré que le système est « uniquement destiné aux patients atteints de maladies médicales graves non traitées » et ciblera les personnes souffrant d’une paralysie complète due à une lésion médullaire. Alors, c’est quoi ? Quoi qu’il en soit, on ne sait pas exactement comment les implants traiteraient ce genre d’affections. Neuralink devra répondre à cette question si elle veut obtenir une approbation médicale. 

https://www.technologyreview.com/f/613969/elon-musks-neuralink-says-its-nearly-ready-for-the-first-human-volunteers/

https://www.bloomberg.com/news/articles/2019-07-17/elon-musk-s-neuralink-says-it-s-ready-to-begin-brain-surgery

https://twitter.com/antonioregalado/status/1151337107589349377