La police de l'Ohio renvoie Robocop pour n'avoir permis aucune arrestation et n'avoir dressé aucune contravention.

Un grand bravo à celui qui est sans doute le robot policier le plus éthique — et le plus paresseux — au monde. En moins d'un an de service, il n'a procédé à aucune arrestation et n'a dressé aucune contravention.

Sans surprise, ses opérateurs ont perdu patience. Le Columbus Dispatch rapporte que le département de police de la ville américaine Dublin a mis hors service son robot policier, surnommé « DubBot », le mois dernier, la ville de l'Ohio ayant conclu, de manière pudique, qu'il ne répondait plus à ses besoins opérationnels, selon un porte-parole.

Cette machine, qui ressemble à un cône de signalisation surdimensionné ayant avalé un œuf géant, est un robot de sécurité autonome K5, conçu par Knightscope, une entreprise californienne. Mesurant un peu plus d'un mètre cinquante et pesant environ 180 kilos, il est dépourvu de membres et se déplace sur deux roues, ce qui lui vaut d'être comparé aux Daleks de la série « Doctor Who ».

Ce n'est pas tout à fait « RoboCop », mais le système est censé contribuer à la prévention de la criminalité grâce à une surveillance à 360 degrés et à un bouton d'appel d'urgence mis à la disposition des citoyens. Pour ce dispositif potentiellement efficace contre les actes criminels, la ville a déboursé 67 548 $, soit un montant comparable au salaire annuel moyen d'un policier.

Il a été affecté à une tâche facile, la surveillance d'un parking local en juillet 2025. Pourtant, il n'a pas fait grand-chose : en plus de n'avoir entraîné aucune arrestation, aucune affaire criminelle ni aucune contravention, le robot n'a jamais repéré d'incidents nécessitant une intervention policière humaine, selon le porte-parole du département.

La ville a failli dépenser encore plus d'argent pour son robot policier peu performant. Initialement, elle prévoyait de verser 238 440 $ à Knightscope pour le déploiement de deux robots à Dublin pendant deux ans, mais le second n'a jamais été mis en service. (Le service de police a en réalité dépensé 128 080 $ pour le premier robot, mais Knightscope lui rembourse 60 533 $.)

Ce n'est pas la première fois que le robot Knightscope est mis hors service. En réalité, les robots de cette entreprise semblent surtout faire parler d'eux pour leur incompétence et le gaspillage d'argent public qu'ils engendrent. L'ancien maire de New York, Eric Adams, avait signé un contrat en 2023 pour déployer les robots K5 dans le métro de la ville , mais ils ont été retirés du service quelques mois plus tard , leur inefficacité étant telle qu'ils nécessitaient la présence constante de policiers pour les surveiller. 

Le mois dernier, un autre robot Knightscope, celui-ci chargé de patrouiller l'aéroport international de San Antonio, a été mis hors service en raison d'une série de difficultés techniques , comme l'incapacité à se déplacer en ligne droite ou à fournir aux employés un flux vidéo et audio en direct fonctionnel.

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