Après une première course réussie, le robotaxi électrique Zoox va maintenant commencer à faire la navette entre deux bâtiments de l’entreprise sur des routes publiques.
Zoox, le concepteur de robotaxi appartenant à Amazon, a annoncé le déploiement sur la voie publique de son véhicule autonome bidirectionnel spécialement conçu pour le transport de personnes. Capable de transporter jusqu’à quatre passagers, ce véhicule entièrement autonome est utilisé pour la navette des employés de l’entreprise à Foster City, en Californie.
Le véhicule électrique est en développement depuis près de 10 ans maintenant, et a été conçu dès le départ pour être un taxi autonome. Il est donc dépourvu de toutes les commandes de conduite traditionnelles que l’on trouve dans les voitures transformées utilisées par des entreprises comme AutoX et Waymo.
« Le principe fondateur de Zoox était que la meilleure façon de faire progresser le transport et d’accroître la sécurité sur nos routes était de réimaginer l’expérience complète de la mobilité. Cela signifie aller au-delà de la mise à niveau des véhicules de tourisme actuels avec une technologie autonome », a déclaré le directeur technique et cofondateur, Jesse Levinson.
« C’est un exploit de conception et d’ingénierie – et l’aboutissement d’années de travail acharné – que de conduire un véhicule spécialement conçu, de manière totalement autonome et sans conducteur de sécurité. Avec la possibilité d’utiliser notre véhicule sur les routes publiques et le déploiement de notre service de navette pour les employés, nous continuerons à affiner et à améliorer notre technologie et nos opérations alors que nous préparons le lancement de notre service commercial. »
Le robotaxi électrique Zoox peut rouler à la vitesse de l’autoroute, mais sera limité à une vitesse maximale de 56 km/h pour son service de navette autonome de 1,5 km à Forest City, en Californie.
Le premier prototype a été construit et testé en 2015, la conduite bidirectionnelle a été réalisée l’année suivante et l’autorisation a été accordée en 2018 pour que Zoox puisse transporter des passagers avec un conducteur de sécurité en Californie. Le permis de navette de personnes sans conducteur de sécurité a suivi en 2020, et le véhicule a été mis à l’épreuve sur des routes privées avant d’obtenir l’autorisation de circuler sur les routes publiques par le California Department of Motor Vehicles.
Le robotaxi mesure 3,63m d’une aile à l’autre et mesure 1,936 m de haut. Il dispose de quatre roues directrices pour un rayon de braquage de 8,5 m, d’une suspension active pour une conduite souple et utilise une combinaison de caméras de vision, de radars et de LiDAR pour transmettre des données sur son environnement à un système informatique embarqué qui les traite.
Les passagers y accèdent par des portes coulissantes et s’installent confortablement sur des banquettes face à face, avec des ceintures de sécurité, avant de partir. Le véhicule Zoox est censé pouvoir atteindre une vitesse de 120 km/h et peut rouler jusqu’à 16 heures par charge.
Le robotaxi électrique Zoox peut désormais circuler sur la voie publique à Forest City, en Californie.
Après avoir effectué sa première sortie sur la voie publique le 11 février, le véhicule sera utilisé pour transporter jusqu’à quatre employés à plein temps de Zoox entre deux bâtiments distants d’un kilomètre à Foster City, roulant jusqu’à 56 km/h et affrontant les virages à gauche et à droite, les virages bidirectionnels et les feux de signalisation, tout en faisant attention à ne pas gêner les cyclistes, les piétons, les autres véhicules, etc.
Les leçons apprises serviront à améliorer la technologie à l’avenir, alors que la société s’apprête à obtenir les autorisations nécessaires pour ouvrir ses services au transport des membres du public.
